天寶三載（744），八十六高齡的賀知章告老還鄉，李白站在送別的隊伍之列，目送著他的背影遠去，“借問欲棲珠樹鶴，何年卻向帝城飛”，他期盼著重逢的時候，兩人再高歌痛飲一番。然而世事無常，在賀知章離京後不久，李白也被賜金放還。回鄉後不久，賀知章就病逝了。三年後，李白來到賀知章的家鄉會稽，悼念這位亡故的老友。
四明有狂客，風流賀季真。長安一相見，呼我謫仙人。昔好杯中物，今為鬆下塵。金龜換酒處，卻憶淚沾巾。
——《對酒憶賀監二首·其一》
狂客歸四明，山**士迎。敕賜鏡湖水，為君台沼榮。人亡餘故宅，空有荷花生。念此杳如夢，淒然傷我情。
——《對酒憶賀監二首·其二》
李白還是沒能等到與賀知章的重逢，那個稱讚李白為“謫仙人”，為了請他喝酒，舍棄了自己的金龜的四明狂客，那個喝醉後騎馬似乘船，頭昏眼花掉進井底還能安睡的“飲中八仙”，如今成了鬆樹之下一抔靜默的黃土。陰陽永隔，山長水闊，他們再也沒有重逢的時候了。
如果沒有遇見賀知章，李白也許還在長安城日複一日地流浪。人們看到的是他的狂妄，不知狂妄背後是孤獨。同樣狂妄的賀知章一眼便看出李白與他是同道中人，哪怕年紀相隔了四十歲，仍然不妨礙兩人結為知己，以酒作為二人深厚情誼的見證，二人盡情飲酒，瀟灑狂傲。李白向往著像賀知章一樣，功成身退後榮歸故裏，這心願終究是破滅了。賀知章已仙去，人去樓空的故居中，徒留一池開得正盛的荷花，似乎是在代替逝去的友人歡迎李白的來訪。
還沒有來得及告訴賀知章，在他離開長安之後他所遭受的一切波折，沒能與他再喝一場酒，他就如同仙鶴般仙去了，留下李白獨自一人，麵對著一池荷花，懷念過去與友人的一切。在長安城的兩年時光，如同一場幻夢。榮華富貴如過眼雲煙，所得與所獲，不過都是些煙塵。來來往往的人群，追逐著浮華的功名，悄然無聲地消失，喝了一杯又一杯酒，最後四散在天涯。生命的虛無感充盈著李白的心，悲傷是真實存在的，逝者已矣，生者如斯，他們未完成的願望，由活著的人背負著繼續前行。