走過了巴南、巴中，這年冬天，李白計劃從三峽去往巴東。行至三峽，被告知不通航，李白被滯留在了巫山一帶，在萬縣停留。他在巫山度過了整個冬天，直到第二年春汛來臨之時，才得以離開。
春天，在李白離家一年之際，他結識了一位新朋友吳指南，他們相伴去往巴東。吳指南與李白一樣，是獨自出來漫遊的。萍水相逢，一見如故，兩人結為旅伴，開始向下一站進發。
昨夜巫山下，猿聲夢裏長。桃花飛綠水，三月下瞿塘。雨色風吹去，南行拂楚王。高丘懷宋玉，訪古一沾裳。
——《宿巫山下》
兩人離開巫山時，正是陽春三月。桃花灼灼地盛開，被風吹落的花瓣漂浮在綠波**漾的水麵。春色醉人，他們卻要在最美的三月間離開瞿塘。
昨夜，李白度過了在巫山的最後一晚。夢中依然是淒厲悠遠的猿聲，讓人不知身在何處。李白想起在這裏滯留的日日夜夜，航路不通，他的愁思無人傾訴。猿聲入夢，更覺淒涼。今天就要離開了，卻又有幾分不舍。
疾風吹雨，吹向南方。李白站在高山上，憑吊屈原的弟子宋玉，遙想宋玉憑借一手好文章在楚王時期大展身手，他多麽希望自己也能通過才華打動君主，一顆心早已急不可耐，卻不得不在這裏白白地滯留。李白心中彌漫著淡淡的哀愁，是該繼續往前了。
沿著三峽乘舟往南，孟春時節，李白與吳指南到達荊門山，眼前的景色變得開闊起來。
渡遠荊門外，來從楚國遊。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，雲生結海樓。仍憐故鄉水，萬裏送行舟。
——《渡荊門送別》
此行的目的，是到湖北、湖南一帶楚國故地遊覽。經過了一年多的輾轉，目的地終於就在前方不遠處。坐在船上，年輕的李白縱情欣賞著沿途的風光。隨著船出三峽、渡過荊門山，兩岸的景色逐漸變化，群山漸漸消失了，眼前是一望無際的遼闊平原。江水奔流直瀉，仿佛流入了荒漠遼遠的原野。如此壯闊之景，讓李白的心中充滿了萬丈豪情。