一戰期間，柏林的報紙刊登的都是德軍捷報頻傳的消息。舉國上下歡呼雀躍，德國街頭巷尾都在議論：戰後哪片被征服的領土需要由德國管轄？波蘭是自治還是做德國的附庸國？或計算被德國潛艇擊沉的英國商船數量，甚至有人為擊沉的船隻做了統計圖表。他們每天從報紙上收集數據，一絲不苟地計算總數，就像是商人在做年度財務報表一樣。讓這些人驚訝的是，沉船總數甚至超過了英國船舶庫存的總量，他們不禁懷疑，海上是否還剩英國的船隻。個人生活的話題關注的是如何買到食物。機智靈巧的人在戰時的市場上才能買到罕見的食物，但做出來的味道也不鮮美，因為食物不太新鮮。
戰爭時期，愛因斯坦的身體一直不太好。好在那時他與慕尼黑的親戚有聯係，因此可以經常去親戚家吃家常飯，不必頓頓去飯店。當年，慕尼黑那些有錢的親戚曾視愛因斯坦為敗家子：不完成學業逃離慕尼黑高級中學，畢業後找不到一份高薪工作，甚至不知會一聲就娶個外國女人等等。後來愛因斯坦聲名鵲起時，個個親戚都十分吃驚。到普魯士皇家科學院上班後，慕尼黑的親戚們都積極相邀，熱情款待。因為愛因斯坦的登門讓他們蓬蓽生輝。作為愛因斯坦的親戚，他們倍感榮耀。愛因斯坦對此現狀也欣然接受。
在伯父家，愛因斯坦再次見到了表妹艾爾莎，曾經在慕尼黑他們是童年良伴。如今，艾爾莎她已是一個帶有兩個女兒的寡婦，但依舊那樣落落大方、知書達理、溫文爾雅。艾爾莎聊天時幽默風趣，又善於收拾整理房子，在物資緊缺的年代還能做出香噴噴的飯菜。愛因斯坦經常去伯父家，在那他感受到了一種新的家庭生活氛圍。
艾爾莎女士不能像米列娃·瑪麗切奇那樣與愛因斯坦探討物理問題，但她積極樂觀的人生觀，是習慣自我否定的瑪麗切奇身上沒有的。她對愛因斯坦的了解，僅僅知道他是位著名的物理學家，是普魯士皇家科學院、柏林大學以及國外傑出物理學界公認的、優秀的、出色的物理學家。有這麽一位聲名顯赫的親戚兼朋友來訪，艾爾莎既驕傲又快樂，況且她也不希望愛因斯坦因吃飯之類的日常瑣事而分心。珍惜友誼的愛因斯坦在她家裏也總“實踐”他的“應用物理學”，借此幫幫忙碌的艾爾莎。