我們的曆史課本有“晚明資本主義萌芽”的說法，而海外漢學界則有宋朝為“現代的拂曉時辰”的論斷，那麽，這“萌芽”與這“拂曉”之間，究竟哪一個更加富庶呢？或者幹脆點說，哪一個時代的平民生活水平更高一些？嗯，有必要來比較比較。是騾子是馬，拉出來遛遛。
網絡上有不少談論“宋朝明朝誰更富有”的網文，不客氣地說，基本上都是在胡扯。我們做比較，需要有紮實的統計數據。我這裏準備來比較宋明兩朝的平民工薪收入水平，常識告訴我們：在排除了惡性通貨膨脹的情況下，勞動力價格越高，通常意味著下層平民的收入越多，他們的生活水平也水漲船高。
關於宋朝平民的工薪收入數據，我們可以從《宋會要輯稿》以及一部分宋人筆記、奏稿、方誌中采集到比較多的樣本，王仲犖、鄭宜秀《金泥玉屑叢考》與程民生《宋代物價研究》也收錄有多份宋朝勞動力價格樣本。我采用的宋朝平民工薪水平樣本，主要來自《金泥玉屑叢考》《宋代物價研究》二書以及《宋會要輯稿》等史料。
關於明代平民的工薪收入數據，黃冕堂《中國曆代物價問題考述》一書與胡鐵球《明代官俸構成變動與均徭法的啟動》一文，都采集有多份明代工價樣本，這裏我直接采用他們的研究成果。
先來看宋朝平民的工薪收入數據。由於樣本比較多，我分成了三大類，分別為官營手工業的薪資水平、民間傭工的工資水平、公共工程支付的酬勞水平。
將宋代官營手工業雇傭的勞動力價格樣本從低至高排列出來，可以得出下列數據（單位：文）：44、70、92、100、100、100+、117、150、150、170、190、200、200、200+、230、230、250、250、300、300、300、350+、375、400、400、400+、500、500、510。
取中位數，為230文；取平均數，約為248文。據此，我們相信，宋代官營手工業的工匠平均日薪，當在230文錢上下。