我們都知道，美國有所謂的“總統圖書館”製度，即每一名總統離任之後，照例要建立一個圖書館，保存他任職總統時的檔案文件，收藏總統的個人物品、圖書、藝術品等。
美國總統圖書館雖然名為“圖書館”，實際上是集檔案館、圖書館和博物館、紀念館諸功能的場所。其館藏包括：1.總統在任期間簽署的各種文件；2.個人捐贈給總統的私人文件、曆史資料和口述檔案；3.總統的個人檔案、手稿、圖書；4.實物檔案，如美國公眾及外國友人送給總統的禮物、紀念品。
美國總統圖書館製度可以追溯到羅斯福總統於1938年建立的第一座總統圖書館，然後成為慣例延續下來。相信許多人都相信，“美國的總統圖書館是美國特有事物”。
其實不對，宋代中國早已出現了類似總統圖書館的製度。這一製度由宋真宗創立，第一個皇室檔案圖書館是大中祥符初年建立的紀念宋太宗的龍圖閣，內藏“太宗的禦製、禦書、文集計五千一百一十五卷、軸、冊，禦書紈扇數十幅，及宗正寺所進的屬籍、世譜等”。從藏品的性質來看，跟美國總統圖書館是一樣的。
此外，太清樓也是內廷一處收藏有太宗禦製、禦書、文集的皇室圖書館。景德四年（1007年），宋真宗曾率領大臣登太清樓讀書。
宋真宗在世時，又開始建天章閣，貯藏自己的藏書、手跡、文集等等。天禧五年，天章閣建成第二年二月，真宗皇帝逝世。天章閣成為第二個紀念先帝的皇室檔案圖書館。為先帝建立檔案圖書館的慣例自此保持下來，在位的君主都要為前任皇帝修建一座檔案圖書館，存放前任的著述、文件、書法墨跡與藏書。
如宋仁宗逝世後，繼位的英宗“以仁宗禦書藏寶文閣，命翰林學士王珪撰記立石”，將寶文閣建成收藏仁宗禦製、禦書、手跡、藏書的檔案圖書館。英宗去世後，由於他在位時間極短，神宗皇帝將英宗禦書附於寶文閣。