在中斷了幾十年之後，當傳統節日之一的七夕重新回到都市人的視野時，已經被改造成不倫不類的“中國式情人節”。在商業力量的包裝下，“約會”被塑造為七夕的主題，圍繞這一主題，鮮花店（總得送女朋友一束鮮花吧）、餐飲店（總得請女朋友吃一頓飯吧）、酒店（前麵的鋪墊不就為了最後的開房嗎？）的生意被調動了起來，紅男綠女們想象著自己就如牛郎織女一樣赴一場愛情之約，荷爾蒙飛揚，其實呢，不外是滿足了自己的物欲、成全了商家的生意而已。
如果一位古人穿越來到現代，看到七夕被過成了所謂的情人節，一定大惑不解。不是古人不解風情，而是按以前的習俗，民間談婚論嫁都要避開七夕：“七月七日，迎親嫁女避節。”古代的卜筮類書籍《日書》說：“戊申、己酉，牽牛以取（娶）織女，不果，三棄”；“戊申、己酉，牽牛以取（娶）織女，不果，不出三歲，棄若亡”。在古人的觀念中，牛郎織女是“凶日”成婚的象征。即使用今天的眼光來看，七夕所代表的婚姻愛情也是完全不值得羨慕的：夫妻長年兩地分居，一年隻得相會一次。誰願意自己婚後的夫妻生活是這樣子的？今人將七夕當成了情人節，簡直莫名其妙。
古人過七夕，並不是想仿效牛郎織女鵲橋約會，而是為了向織女星乞求巧智。舊時的女兒家，都希望自己心靈手巧，就好比現在的女孩子都希望自己胸大顏美，而在中國的傳說中，織女正是巧星，姑娘們相信在七夕之夜向織女星祈願，可以讓自己變得手巧心靈。也因此，七夕又叫作“乞巧節”。
怎麽個“乞巧”法呢？《東京夢華錄》載，北宋時，每至七夕，“貴家多結彩樓於庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂、花瓜、酒炙、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，焚香列拜，謂之‘乞巧’。婦女望月穿針，或以小蜘蛛安盒子內，次日看之，若網圓正，謂之‘得巧’”。《夢粱錄》載，南宋時，“富貴之家，於高樓危榭，安排筵會，以賞節序，又於廣庭中設香案及酒果，遂令女郎望月，瞻鬥列拜，次乞巧於女、牛。或取小蜘蛛，以金銀小盒兒盛之，次早觀其網絲圓正，名曰‘得巧’”。