宋朝應該是法定節假日最多的曆史時期。據宋人筆記《文昌雜錄》，納入國家法定節假日的節日包括：“元日、寒食、冬至各七日，天慶節、上元節同；天聖節、夏至、先天節、中元節、下元節、降聖節、臘各三日；立春、人日、中和節、春分、社（春社）、清明、上巳、天祺節，立夏、端午、天貺節、初伏、中伏、立秋、七夕、末伏、社（秋社）、秋分、授衣、重陽、立冬，各一日；上中下旬各一日。……百司休務焉。”
可以看出來，宋代的法定節假日主要有兩大類：一是元日（春節）、寒食、冬至等傳統大節；一是“天慶節”“天聖節”“先天節”“降聖節”“天貺節”幾個官方設立的政治性節慶日。遇到這些法定節日，宋政府都會放假若幹天。再加上每月三天的旬休，宋朝人一年當中共有100多天的節假日，與今日的節假日（含周末、周日）天數差不多。
今日，國家開始提出要“實施中國傳統節日振興工程，豐富春節、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重陽等傳統節日文化內涵，形成新的節日習俗”。說到振興傳統節日，我們有必要先來看看宋朝人是如何過節的。
春節：履新之吉
一元複始，萬象更新。正月初一元旦（春節）是農曆年的開端，也是一年當中第一個隆重的節日。
◎宋 馬遠（傳）《月下把杯圖》，天津博物院藏
過年當然離不開年貨。時序一進入臘月，宋朝人就開始準備年貨了：家家戶戶用豬肉、羊肉、魚肉醃製臘味；商鋪“競售錦裝、新曆（新年日曆）、諸般大小門神、桃符、鍾馗、狻猊、虎頭及金彩縷花、春帖幡勝之類，為市甚盛”；小販沿街叫賣“錫打春幡勝、百事吉斛兒”等，“以備元旦懸於門首，為新歲吉兆”。這裏的門神、桃符、鍾馗、狻猊、虎頭、金彩縷花、春帖幡勝、百事吉斛兒，都是過年時張貼、懸掛的吉祥物。