“傘毒”之謎
1993年秋天，蘇聯情報機關克格勃的一名高級官員出訪倫敦，剛下飛機，就被英國反諜報部門拘留，對他的查問進行了一整天。據新聞媒介報道，英國官方認為這位蘇聯的情報官員與70年代在倫敦發生的一起“傘毒”謀殺案有關，他們希望能從中了解這件謀殺案的詳情。
1978年，一位在倫敦尋求政治避難的持不同政見的保加利亞人士馬科夫，在公共汽車站等車時被人用雨傘的傘尖戳了一下，這在行人擁擠的街頭，也許是一件很偶然的事件，但不幸的是，這位保加利亞人在幾天之後就一命嗚呼了。驗屍結果證明，他是被傘尖上的毒素戳入體內後中毒身亡的，這種毒素極可能是一種毒性很強的生物毒素。官方認為這件事係蘇聯的克格勃所為，並將此種毒素稱為“傘毒”。
英國反諜報部門在查問了這名克格勃官員後，報紙上並未發表查問的結果，人們也不知道“傘毒”之謎是否已經解開，但是，對於生物毒素這一大類物質，確是很值得我們去了解的。
在古代，人們已經知道利用生物毒素來製造武器，殺傷敵人，也知道利用生物毒素來作為藥物。例如，南美洲北部的印第安人，將一種屬於叢蛙科的蛙類皮膚分泌出的毒素塗在箭頭上，用以殺傷敵人或獲取獵物；很久以前，中國和日本的醫生，就用幹燥的蟾蜍皮粉（其中含有蟾蜍毒素）作為強心物質。
在漫長的科學進程中，人們逐漸認識了生物毒素的本質。生物毒素可以存在於微生物中，亦可存在於植物或動物中。
細菌毒素是病原菌致病的主要原因之一
細菌毒素是一類微生物毒素，產生細菌毒素是病原菌致病的原因之一。
細菌可以分泌外毒素，例如，一種被稱為臘腸杆菌的細菌能分泌一種臘腸毒素，當人吃了含有這種毒素的食品之後，就會產生嚴重的食物中毒現象。由於人消化係統中的酶不能分解這種毒素，它就能進入人體的血液中，最後影響神經係統，造成吞咽、說話和視覺上的困難，如不及時治療，將會造成呼吸肌肉的麻痹，最後使人窒息而死。憑借分泌外毒素而致病的細菌還有破傷風菌、白喉菌及其他引起食物中毒的細菌。