你做小孩時候快活不？我，不快活。至少我在回憶中想不起來。你滿意你現在的情況不？你覺不覺得有地方習慣成了自然，明知是做自己習慣的奴隸卻又沒法擺脫這束縛，沒法回複原來的自由？不但是實際生活上，思想、意誌、性情也一樣有受習慣拘摯的可能。習慣都是養成的，我們很少想到我們這時候覺著的渾身的鐐銬，大半是小時候就套上的——記著一歲到六歲是品格與習慣的養成的最重要時期。我小時候的受業師袁花查桐蓀先生，因為他出世時父母怕孩子遭涼沒有給洗澡，他就帶了這不洗澡習慣到棺材裏去——從生到死五十幾年一次都沒有洗過身體！他也不刷牙，不洗頭，很少擦臉。髒得叫人聽了都膩心不是？我們卻很少想到我們品格上，性情上，乃至思想上的不潔，多半是原因於小時候做父母的姑息與顢頇。
這是實際情形，不容掩諱的。我們用不著歸咎這樣，歸咎那樣，說來很簡單，隻是一個教育問題：可不是上學以後，而是上學以前的教育問題。品格教育，不是知識教育。我們不敢說合理的養育就可以消滅所有的敗類，但我們確信（借近代科學研究的光）環境與有意識的訓練在十次裏至少有八九次可以變化氣質，養成品格。什麽事隻要基礎打好就有辦法，屋漏了容易修，牆壞了可以補，基礎不堅實時可麻煩。管好你的孩子，幫他開好方向，以後他就會自己尋路走。
但是你說誰家父母不想管好他們的孩子？原是的。但我們要問問仔細，一般父母心目中的“好孩子”究竟是不是好孩子。究竟他們的管法是不是：（一）替孩子本身的利益，（二）替全社會著想。我的觀察是老派父母養育的觀念整個兒是不對的。他們的意思是愛，他們的實效是害。我敢斷定現代大多數的父母是對他們的子女負罪的。養花是多簡單的一件事，但有的花不能多曬，有的不能多澆水，還有土性的關係，一不小心，花就種死，或是開得寒傖，辜負了它的種性。管孩子至少比養花更難些。很多的孩子是曬太多澆太勤給鬧壞的。這幾乎完全是一個科學問題，感情的地位，如其有，很是有限，單靠愛是不夠的。單憑成法也是不夠的。養花得識花性，什麽花怎麽養法；管孩子得明白孩子性質，什麽孩子怎麽管法——每朝每晚都得用心看著，差不得一點。打起了底子，以後就好辦。