張先，號子野。他的確有點野，像一個老頑童。
他是古代少見的高壽者，有宋一代有名的文人士大夫中，恐怕他最為年長，八十九歲卒。他的高壽，不知是否有家族遺傳，其父張維是有名的“南園六老”之一，年91歲。其高壽，恐怕更多源於他的個性和心態。
他愛諧謔，生性幽默。幽默是一種人生態度而不是技巧，它離不開達觀和率真。
他愛醇酒，史書說他“每酒必詣”，哪裏有酒哪裏就有他。
他愛美婦人，野史中關於他和美女之間的逸聞尤其多，想必並非全是捕風捉影。
他愛詩詞，雖然在詞的創作上，他心有餘而力不足，情有餘而才不足，但他對慢詞的大膽嚐試和創新，對後來的柳永有很大影響。在詞的體製上，有獨特貢獻；在詞的內容上，更是增強了詞的“應社”功能，彌合詩詞分野，將詞集中抒寫閨閣之情轉向寫士大夫的真實生活。
他愛遠方，一生的行跡貫穿南北。尤其是在75歲致仕後，還常往來於杭州、吳興之間，以垂釣和創作詩詞自娛，並與趙抃、蘇軾、蔡襄、鄭獬、李常諸名士登山臨水，吟唱往還。
一 “張三中”與“張三影”
《古今詩話》中說：“有客謂子野曰：‘人皆謂公張三中，即心中事、眼中淚、意中人也。’子野曰：‘何不曰之為張三影？’客不曉。公曰：‘雲破月來花弄影’‘嬌柔懶起，簾幕卷花影’‘柳徑無人，墮絮飛無影’，此餘生平所得意也。”
此為其綽號“三中”和“三影”的來曆，無論是“三中”，還是“三影”，皆透著濃濃的脂粉氣。而且，對別人的調侃他絲毫不以為忤，還自命“三影”。“情最難久，故多情人必至寡情。性自有常，故任性人終不失性。”與其說張先多情，不如說這是他骨子裏某種親近女性的天性。而這種天性，恰好在那個以詞抒發私我感情盛行的宋代，找到了最好的載體。在宋初詞人中，張先與歐陽修、晏殊及柳永是作詞最多的，堪稱“宋初四大家”。