唐武宗即位後，任李德裕為相，李黨再次壓倒了牛黨，在朝中占據了有利地位。
辭官歸來的李商隱，一時生計無著，他在茫然中四處尋找著自己的安身之所。他不想請求嶽父施以援手，那樣不更加證實了旁人的詆毀與猜測？投奔王茂元府，他自以為是單純的愛情，而別人卻以為這是在攀高枝向上爬。他的詩人氣質和清高自尊不允許他這樣做。
他想起了久無聯係卻仕宦通達、如今已為中書令的令狐絢。
他知道他們再也無法回到從前，盡管他自己覺得問心無愧，卻深知令狐絢對自己結親王茂元深有芥蒂。也許，消除芥蒂的唯一方法，便是不計前嫌、坦誠相待。他決定再次去拜訪令狐絢，一則表明自己一如既往視令狐絢為兄長，以釋前嫌；二則借機請求令狐絢施以援手，以試探令狐絢對自己的態度。
不知道該說他天真，還是說他根本就是一個名利場中的白癡。人心如水，等閑平地起波瀾。更何況令狐絢的那顆初心，早已在李商隱不計較後果的率性而為中變了顏色。他是天生的政治動物，懂得該如何將自己藏在麵具之後，在世俗規則中遊刃有餘地穿行。哪怕是他對你熱情有加，內心深處藏著的是不動聲色的冷漠和為人處世的規則。
李商隱寫了一首詩給令狐絢：
惜別夏仍半，回途秋已期。
那修直諫草，更賦贈行詩。
錦段知無報，青萍肯見疑。
人生有通塞，公等係安危。
警露鶴辭侶，吸風蟬抱枝。
彈冠如不問，又到掃門時。
——《酬別令狐補闕》
詩中我們看到了李商隱如何放下了自己的底線和自尊，在生活和現實的重壓下，卑躬屈膝地乞人援引。他最痛恨趨炎附勢，他最珍視清高自守，卻在此刻不得不對令狐絢說：“彈冠如不問，又到掃門時。”若你不念舊交，不肯汲引我上位，我隻好效仿魏勃，去為曹參掃門以求仕進了。