到達臨安的那天，文天祥根據指示將軍隊安置好以後，不顧長途鞍馬勞頓，當晚三更就乘轎子去皇城大內的待漏院，等候清晨五鼓上殿麵聖。
入夜以後，一絲風都沒有。西湖將白天積蓄的熱隨湖水水汽的蒸發擴散出來，使得杭州像扣在蒸籠中。文天祥衣著整齊，坐在轎子裏，額頭上汗涔涔地抹不幹。青布小轎的門簾窗簾都開著也沒有風進來。他從窗裏看到湖中仍有不少遊船張燈結彩在湖麵**漾，將湖水映照得流光溢彩。水麵上傳來陣陣悠揚歌聲。他想到現在都什麽時候了，大兵壓境，而杭州的百姓還是這樣尋歡作樂。
“夜已深，湖上居然還有如許的人。”文天祥與前麵的轎夫攀談。由於剛到臨安他還沒有配備給他的轎子，這頂轎子就是臨時雇用的。他的兩名隨從騎馬跟隨在後。
“天太熱，湖上風涼。”那轎夫看來已屆中年，著一青色背心，光著胳膊，褲子肥大，健步如飛，倒不見出汗。轎夫的步伐配合著轎子的抖動，既省力又讓乘客舒服。
“遊湖的都是些什麽人？”
“這是不用問的。”轎夫說話連氣也不喘，“當然是達官貴人、豪門巨富、公子哥兒。”
“他們和你們都是晚上不歸家，他們是尋歡作樂，你們卻辛苦勞作，天也忒不公。”
“相公此言差矣。我們賣力氣的，就盼有人尋歡作樂。他們尋歡作樂，我們就有銀錢可掙，有了銀錢就可養家糊口。您隻看，一入夜，船戶都來湖邊，拉了客人上船。我們就等船上的客人呼喚我們去青樓接了歌女來，到夜半再送回。一接一送，銀錢一捧。各人有各人趁錢的路，生活好過著呢。”
“你們不知道蒙古大軍已經逼近臨安了？不感到害怕嗎？”
“害怕又有什麽用呢？”轎夫幾乎用聖哲的口氣說話，“別以為我們愚昧懵懂，天下事我們也知道幾分的。老哥兒們幾個坐在湖邊等生意，望著湖水，談天說地，說古道今。天上地下，古往今來多少事，無所不談。一聲說，一聲笑，一聲歎息，一聲罵。說到為民的清官就讚歎，說到奸臣就痛罵。忠奸在我們心裏是分得清楚的。蒙古人為什麽能夠打過來？是奸臣當道，朝政腐敗，誰不知道？我們百姓草民該受劫難，躲不脫就承受。老天要收人，沒有辦法的。”