天寶四年（745），我與李白握別。告別新豐美酒鬥十千、相逢意氣為君飲的齊州，我回到陸渾莊待了一段時間。
天寶五年（746），我去了長安。
這年，我三十五歲。我送走了孔巢父，他少與韓準、李白、裴政、張叔明、陶沔隱居徂徠山，時號竹溪六逸。我和李白一起尋訪董煉師時他也在。
巢父掉頭不肯住，東將入海隨煙霧。詩卷長留天地間，釣竿欲拂珊瑚樹。深山大澤龍蛇遠，春寒野陰風景暮。蓬萊織女回雲車，指點虛無引歸路。自是君身有仙骨，世人那得知其故。惜君隻欲苦死留，富貴何如草頭露？蔡侯靜者意有餘，清夜置酒臨前除。罷琴惆悵月照席，幾歲寄我空中書？南尋禹穴見李白，道甫問訊今何如。（《送孔巢父謝病歸遊江東，兼呈李白》）
我還在汲汲於如草頭露水的功名，但巢父獨有仙骨，誌不在此，苦留不住。“富貴榮華能幾時”，他已看透，我仍在苦苦掙紮。
在長安這段時間，我常去汝陽王李璡府上。李璡乃睿宗之孫，讓皇帝李憲長子，玄宗李隆基之侄。李璡俊美，是皇族中第一美男，玄宗皇帝謂其“姿質明瑩，肌發光細”，稱他“花奴”。李璡聰慧，很懂玄宗心思，所以皇帝經常帶著他出入。他的父親當年將太子位讓給玄宗，自己又跟皇帝一般擅長羯鼓，故深得玄宗寵愛。
李璡曾獲玄宗親自教授羯鼓。一次，汝陽王戴了頂砑絹帽擊鼓，皇帝一時興起，摘了朵紅槿花，別在他的帽子上。花與帽子都很滑溜，皇帝好不容易才幫他戴上。汝陽王頂著紅槿花，神情自若奏了一曲《舞山香》，直至曲罷，花朵並沒有掉下來。皇上大笑賜金，並道花奴非人間人，必神仙謫墜。
這種繁華，直如一場春夢日西斜。
在汝陽王府上，我邂逅了許多妙人，其中有許多豪放曠達者，皆善飲。酒酣耳熱，我便寫了《飲中八仙歌》。