在長安，有時，我感到憤懣。
天寶以後，我朝對西北、西南少數民族的戰爭越來越頻繁。“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已”。
天寶十載（751）四月，劍南節度使鮮於仲通討南詔，大敗於瀘南。“時仲通將兵八萬……軍大敗，士卒死者六萬人，仲通僅以身免。”楊國忠卻掩其敗狀，仍敘其戰功。
朝廷因此大募兩京及河南河北兵以征南詔。人人聽說雲南多瘴癘，未戰則士卒死者十之八九，都不肯應募，於是楊國忠遣禦史分道捕人，連枷送詣軍所。行者愁怨，父母妻子送之，哭聲振野。
這些慘痛景況，我親眼所見。
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。道旁過者問行人，行人但雲點行頻。或從十五北防河，便至四十西營田。去時裏正與裹頭，歸來頭白還戍邊。邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。況複秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。長者雖有問，役夫敢伸恨。且如今年冬，未休關西卒。縣官急索租，租稅從何出？信知生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。君不見青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。（《兵車行》）
樂府曆來按題作詩，《烏生八九子》詠烏，《雉朝飛》詠雉，《雞鳴高樹巔》詠雞，大抵類此。但我不，我不沿用古題，更不蹈前人陳跡，緣事而發，即事名篇。我這首樂府，與高適的《燕歌行》，其實是一個意思，我擔憂明皇窮兵黷武。
車轔轔。蕭蕭馬鳴。
你看兵車隆隆，戰馬嘶鳴，一隊隊被抓的窮苦百姓，換上了戎裝，佩上了弓箭，被官吏押往前線。征夫的爺娘妻子，在紛亂的隊伍中尋找、呼喊，牽衣頓足。車馬揚塵遮蔽了天，甚至鹹陽西北橫跨渭水的大橋也被遮沒。