天壇有兩道牆，分為外垣和內垣，天壇由此分為外壇和內壇。外垣，就是我們叫俗了的牆根兒；內垣，是我們稱之為的二道牆。內垣長有七裏，比外牆少了兩裏多一點兒。內垣四周，如今是一片茂密的柏樹林。特別是從南門一進去，直接就是內垣，正對著圜丘，左右兩側對稱的泰元門和廣利門，看得格外清楚，這兩個門之間全部都是柏樹，鋪展展撲在眼前，點兵成陣，一片蓊鬱。這些柏樹，都是北京城和平解放以後陸續栽的。如今，已經蔚為壯觀，看不出最初的樣子了。清末，八國聯軍入侵北京，在天壇安營紮寨，砍伐大量鬆柏古樹當柴燒；以後，也常有人投伐古樹；這裏漸漸一片凋零。
曾經看過攝影家張兆增在1983年拍攝的一幀《夫妻備考》的照片，背景就是天壇這片柏樹林，可以看出，那時的柏樹林沒有長大，還有些荒疏，草皮沒有現在茂密整齊（現在的草皮都換成新品種了）。不過，看那一對年輕夫妻抱著書本複習的時候，屁股底下還坐著專門安放在那裏的木凳，四周幽靜，空無一人，感覺挺新鮮的，現在的柏樹林裏，已經沒有這樣的風景了。
如今到這裏來的，大多是北京人，外地遊客一般都會去前麵的祈年殿圜丘回音壁的，很少有人到這裏來。柏樹林下，成了北京人的天下。天長日久，柏樹林中，有很多人踩出來的小徑，彎彎曲曲的，曲徑通幽，多了生氣和生趣。很多棵柏樹下，更是被踩平，圓圓的一片，特別像小時候在天橋看過的摔跤或練把式的土場子。
如今到這裏來的，已經看不到抱著書本複習功課的人，大都是鍛煉的，都是一清早就來，幾個人湊在一起，在一棵他們專屬的樹下，練拳，舞劍，或太極，或氣功。多數是住在附近的鄰居，或者是同事，退休，或者是下崗了，約好到這裏，一邊鍛煉身體，一邊聊聊閑天，消磨時間。學習，已經沒有養生保命重要了。