一出隧道口，山路的一側便豎著一道白漆欄杆，像閃電那樣蜿蜒曲折。放眼望去，山腳下好似一個模型，看得見藝人們的身影。走了不到兩裏路，我追上他們。但又不好馬上放慢腳步，便故作冷淡，越過那幾個女人。而那男子，一個人走在前麵二十來米外，見到我便停下了腳步。
“您腳力真不賴呀……恰好天晴了。”
我鬆了口氣，與他並肩走了起來。他接二連三地向我問這問那。幾個女的見我們攀談，便啪嗒啪嗒從後麵跑上前來。
他背著一個大柳條包。四十歲的女人抱著小狗。兩個姑娘，大的背著包袱，小的背著柳條包，每人都拿著挺大的行李。舞女則背著大鼓和鼓架。四十歲的女人也漸漸同我搭起話來。
“是高等學校的學生哪。”大姑娘跟舞女悄悄說道。
我一回頭，舞女正笑盈盈地說：
“就是嘛！這我也看得出來。學生也到島上來的呀。”
他們一行是大島波浮港的人。說是春天離開島上之後，一直四處賣藝，眼看天氣轉冷，又沒有做過冬的準備，所以，打算在下田待上十來天，然後再從伊東溫泉回到島上。一聽說大島，我更感到有種詩意，便又端詳起舞女那頭秀發，向他們打聽大島的種種情況。
“來遊泳的學生很多，對吧？”舞女對女伴說。
“是在夏天吧？”我回頭問道。
舞女慌忙小聲回答：“冬天也來……”
“冬天也來？”
舞女仍舊看著女伴吃吃地笑。
“冬天也能遊泳嗎？”我又問了一句，舞女臉上飛紅，神情極其認真，微微點了點頭。
“真是傻丫頭。”四十歲的女人笑道。
去湯野要沿著河津川的溪穀往下走二十多裏。一翻過山，連山巒和天色都是一派南國氣象。我和那男子不停地交談，已經十分熟稔了。過了荻乘、梨本這些小村莊，山麓下，便展現出湯野的草屋頂。這時，我打定主意，說要同他們一起去下田玩。他非常高興。