動身那天早晨，七點鍾吃飯時，榮吉在街上喊我。他穿了一件印著家徽的黑外褂。他大概為給我送行才穿的這身禮服。我卻沒有看到她們幾個。我頓感惆悵。榮吉進屋說道：
“她們都想來送您，可昨晚睡得太遲起不來，真對不住。她們說，盼著您冬天來，一定要來呀。”
街上秋風乍起，曉寒侵身。榮吉在路上給我買了四盒敷島牌香煙，還有柿子和薰牌清涼散。
“因為我妹妹的名字叫薰。”他笑了笑說，“船上吃橘子不好，不過，柿子能止暈，可以吃點兒。”
“這帽子給你吧。”
我摘下鴨舌帽，戴在榮吉頭上。然後從書包裏掏出學生帽，撫平皺褶，兩人笑了起來。
走到碼頭，舞女蹲在海邊的身影，一下闖入我的心扉。直到我們走到她身旁，她都凝然不動，默默地低著頭。臉上依然留著昨夜的濃妝，越發加重我的離情別緒。眼角上的兩塊胭脂紅，給她似惱非惱的臉上，增添一絲天真而凜然的神氣。榮吉問道：
“她們也來了？”
舞女搖了搖頭。
“還在睡覺？”
舞女點了點頭。
榮吉去買船票和擺渡票的工夫，我變著法兒跟她搭訕，她都一聲不響，隻管低頭望著水渠入海處。每次不等我講完，她就頻頻點頭。
這時，一個做小工似的漢子向我走來。
“大娘，這個人倒合適。”
“這位學生，是去東京的吧？看您這人挺可靠，求您把這位老婆婆帶到東京去行不行？老婆婆好可憐喔。她兒子在蓮台寺的銀礦上幹活，得了流感，連兒子帶媳婦全死了。留下這麽三個小孫孫。走投無路哇，大夥兒合計了一下，還是叫她回老家吧。老家呢，在水戶，可她任嘛不懂，等到了靈岸島，送她坐上去上野的電車就行。給您添麻煩了，咱們這兒給您作揖，求您啦。瞧瞧她這形景，八成兒您也會覺得怪可憐的，是不是？”老婆婆癡呆呆地站在那裏，背上背著一個吃奶的孩子，一手拉著一個女孩，小的三歲上下，大的五歲左右。髒包袱裏露出大飯團和鹹梅幹。五六個礦工在安慰她。我很爽快，答應照料她。