“複活節放假之前都有誰去我家補課了？全給我站起來！”說話的人是胖神父瓦西裏，他的脖子上墜著一個沉重的十字架。神父惡狠狠地盯著全班的學生，似乎已經看穿了在座的六個孩子——四個男孩和兩個女孩。在他淩厲的目光下，六個人戰戰兢兢地站起身來。“你們先坐下。”神父對兩個女孩示意道。女孩們長舒了一口氣，連忙坐下。神父看向其他四個人。“來，這四位好小夥，過來吧！”瓦西裏神父推開椅子站了起來，走到四個男孩麵前問道，“是哪個小混蛋抽煙了？”
“神父，我們不會抽煙。”四個人怯懦地回答道。神父氣得滿臉通紅：“不會？你們幾個混球，到底是誰把煙絲混進麵團裏的？趕緊承認，別等我查出來！好，你們現在把口袋都翻出來！快點，都給我翻出來！”三個孩子把口袋裏的東西掏出來，擺到了桌子上。神父仔細檢查了桌上的碎末，但是根本沒有發現任何煙絲的痕跡，於是他轉頭看向第四個孩子。那個小孩穿著灰色襯衫、藍色褲子，膝蓋處打著補丁，漆黑的眼睛炯炯有神。
“你是聽不懂人話嗎，怎麽還站著不動？”麵對神父，男孩的眼神裏透露著憎惡，他沒好氣地回答說：“我的褲子上沒有口袋。”“沒有？你以為這樣我就查不出來是誰搗的鬼嗎？你覺得我這次還會放過你嗎，小混蛋？上次是因為你母親為你求情，這次可行不通了。你現在給我滾出去，你被開除了！”神父用力揪著男孩的耳朵，把他扔到了走廊，隨後砰的一聲關上了門。
班級裏鴉雀無聲，大家都不知道為什麽保爾·柯察金會被趕出去。但作為保爾的好朋友，謝廖沙·布魯紮克明白神父如此憤怒的原因。那天，他們六個成績靠後的同學來到神父家裏補課。謝廖沙親眼看到保爾把一撮自家種的煙葉撒進了製作複活節蛋糕的麵團裏。現在，被趕出來的保爾坐在外麵的台階上。他眉頭緊鎖，不知道怎麽把這件事告訴自己的母親。保爾的母親在稅務官家裏做廚娘，每天都要從早忙到晚。想到這些，保爾被眼淚哽住了：“我應該怎麽辦？全都怪那個該死的牧師。我到底為什麽要在麵團裏放煙絲？這全是謝廖沙的主意。是他說'讓我們耍一耍這個老東西'，然後我們才這麽做的。現在他脫身了，我卻要被開除。”其實，保爾和神父積怨已久，這還要從他和米什卡·列夫丘科打架的那天說起。為了懲罰保爾，神父不準他回家。擔心保爾在空****的教室裏搗亂，神父把他送到二年級的班上聽課。