像一陣旋風一般，一條驚天動地的消息傳到了小鎮：“沙皇被推翻了！”可居民們都不相信。沒過幾天，一列火車在暴風雪中緩緩進入了火車站。兩個穿著軍大衣、肩上挎著步槍的學生和一隊戴著紅袖章的革命士兵從車上跳了下來。他們逮捕了車站的憲兵、年邁的上校和駐軍的長官，鄉親們這才意識到真的變了天。於是，老百姓成群結隊沿著積雪的街道湧向鎮上的廣場，他們非常渴望去了解這些從未聽過的詞：自由、平等和博愛。
接下來的一段時間，小鎮裏充滿了興奮和歡呼，不過這裏很快又恢複了往日的寧靜。孟什維克和崩得分子曾經掌控的鎮政府上空飄揚著一麵紅旗，隻有它在提醒人們這裏發生了變化。其他一切都維持著原來的樣貌。在冬季結束之際，一個近衛騎兵團駐紮進小鎮裏。每天早上，他們列隊出動，騎著馬去火車站追捕來自西南戰線的逃兵。這些士兵身材魁梧，滿麵紅光。他們當中的軍官都是伯爵和侯爵，戴著金色的肩章，穿著鑲銀邊的馬褲，和沙皇時代的軍官一樣，革命仿佛從未發生過。
而在保爾、克利姆卡和謝廖沙看來，一切都沒有改變，說了算的還是原來那些人。不過到了十一月，一些怪事情開始發生了：許多陌生的麵孔出現在火車站，從前線回來的士兵也越來越多了。他們都有一個奇怪的名字——布爾什維克。這個強而有力的名字從何而來，鎮上誰都說不清楚。
近衛軍發現想抓逃兵並不簡單。車站裏被子彈打破的窗戶越來越多了。逃兵們都是成群結隊地從前線回來。一旦有人阻礙，他們就會用刺刀還擊。到十二月初的時候，逃兵們更是以一列又一列車的速度湧向這裏。近衛軍在車站武裝集結，打算抓住這些逃兵。但出乎他們的意料，逃兵那邊竟然有一挺機關槍。從車廂裏衝出來的十七個人被擊斃，但近衛軍也被穿著灰軍裝的逃兵逼出車站。沒了近衛軍的封鎖，載著逃兵的列車又一列接著一列地繼續前進。