黃生，故家子，才情頗贍[1]，夙誌高騫[2]。村外蘭若，有居僧某， 素與分深。既而僧雲遊，去十餘年複歸。見黃，歎曰：“謂君騰達已久， 今尚白紵[3]耶？想福命固薄耳。請為君賄冥中主者[4]。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“請勉辦其半，餘當代假之。三日為約。”黃諾之，竭力典質[5]如數。
三日，僧果以五千來付黃。黃家舊有汲水井，深不竭，雲通河海。僧命束置井邊，戒曰：“約我到寺，即推墮井中。候半炊時，有一錢泛起，當拜之。”乃去。黃不解何術，轉念效否未定，而十千可惜，乃匿其九，而以一千投之。少間，巨泡突起，鏗然而破，即有一錢浮出，大如車輪。黃大駭。 既拜，又取四千投焉。落下，擊觸有聲，為大錢所隔，不得沉。日暮，僧至，譙讓[6]之曰：“胡不盡投？”黃雲：“已盡投矣。”僧曰：“冥中使者止將一千去，何乃妄言？”黃實告之。僧歎曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明經終，不然，甲科[7]立致矣。”黃大悔，求再禳之，僧固辭而去。黃視井中錢猶浮，以綆釣上，大錢乃沉。是歲，黃以副榜準貢[8]，卒如僧言。
異史氏曰：豈冥中亦開捐納之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千準貢，猶昂貴耳。明經不第，何值一錢！
【注釋】
[1]贍：富足，富。
[2]夙誌高騫（qiān）：一向誌在高飛。夙，昔日，素日。高騫，高舉，高飛。
[3]尚白紵（zhù）：尚穿著白衣，即為平民。白紵，細而潔白的夏布。古代士人未獲得功名時所穿的服裝。
[4]冥中主者：指迷信所謂陰世主持福祿的神。冥中，冥冥之中，指陰世。
[5]典質：抵押物產。
[6]譙（qiào）讓：責備。
[7]甲科：明清時代指進士。
[8]副榜準貢：即副貢。副榜，科舉時代會試或鄉試取士，除正榜外另取若幹名，列為副榜。