江蓮還姓江的時候，就一直想要個哥哥，像江家江荻那樣的哥哥。然後有一天，她娘和她說：“以後啊，江慕就是你的哥哥了。”
那時候，江蓮可開心了，就跑到江慕跟前，說：“哥哥，你也抱抱我，娘說以後你就是我的哥哥了。”
就是這麽一話，惹了大事，把江監生和周氏兩個的私情，提前說了出來。
江監生是讀書人，並不會做出有違規矩的事。隻是，江家沒有女人，兩個孩子又小，江監生隻得自己做針線。學了一段後，雖說也能頂一頂事，但到底不及周氏這樣的巧手做出來的東西。已經單身兩年的周氏，給他做了除了內衫以外的所有衣裳，江監生除了感恩，再沒別的。
遼東一年有一半的時間都是不能耕田的，那貧瘠的土地上，生活都成了問題，江監生便也沒在意這些小細節。
因為感恩，江監生蓋州衛去買東西的時候，順手就給周氏帶了一份。也不是什麽好東西，無非是柴米油鹽，也沒幾個錢，江監生可憐周氏是個寡婦，就沒要周氏的錢。
他無意，周氏卻上了心。
溫柔，識字，還善良（收養了江荻），周氏心動了。滿腹心事處無可訴的周氏，便同江蓮說了那麽一句，是她的願望，也是江蓮的願望。
這個願望，卻把江監生逼上了絕境，也把江監生和江慕的父子情分，鬧了個稀碎。
彼時，江監生的原配才走了一年。
雖說有人連一年都守不到，但是江慕的記憶中，父母的感情是那樣好。現在娘剛沒了，他一個孩子還沒把親娘忘了呢，他爹就忘了！十二三歲的少年，又是叛逆期，江慕厭了江監生，恨上了周氏，連帶著周氏帶來的江蓮，也一並惱上了。
但是最終，江監生娶了周氏，江慕成了江蓮的哥哥，名義上的哥哥。
江蓮盡管那時候還小，但她永遠忘不了江慕推開她後說的話：“不要叫我哥哥，我不是你哥哥，你也不是我的妹妹，我隻有阿荻一個妹妹！”