現代人的生活中，球賽幾乎是必不可少的東西，多少人為之癡迷甚而瘋狂。
一球決勝負在現代球類運動中是極有可能出現的狀況，這一粒進球真可謂是性命攸關，具有扣人心弦的力量。
據說大眾參與性極高的籃球運動發源於美洲印第安人的一種球戲，更準確地說，是瑪雅人的一種球戲：
一麵高牆上有個環形小石洞，哪一方的遊戲者把球擊進圓洞，就算勝利。
然而，真正的瑪雅球戲遠比我們所能想象的殘酷得多，一個進球真的會關乎生死的。
關於這一點，我們隻要親臨球場看一看就知道了。
就拿瑪雅曆史上最為著名的球場之一奇琴-伊紮球場來說吧。它坐落在一個大廣場的東端，本身是個條型的封閉廣場。
它是中美洲各遺址中最大的一個球場，比現在一般的田徑場略窄長些，長度為約一百五十米，兩頭各有一座廟字。
兩條高高的平台緊鄰中間的比賽場地，並靠場地形成兩麵高牆。牆上有環形球洞。
一側平台上建有一座神廟，平台的底層有一個向廣場延伸的暗室；另一側平台牆麵上繪有球賽的場麵和失敗者被推上神廟做人祭的場景。
如果不是繪畫和其他材料的印證，當我們仰望平台高處的神廟時，也許不會聯想到瑪雅社會中習以為常的人祭場麵，聯想到角鬥場。
在正式的比賽中，球員要頭戴羽冠，後麵拖著一段美麗的扇形羽毛，胸部要佩戴刻有橫紋的木製護胸，短褲中間吊在兩腿間的垂飾也是球場的一大景觀。
它用刺繡、玉片和貝殼等作裝飾，美麗而厚重，跑動起來的時候或者實心的橡皮球打在上麵的時候聲響奇特，反彈有力。
橡皮球直徑約五寸，用橡膠熬煮後滾壓成實心，彈性好，卻重量不輕，一般都有四斤左右。
打球的動作也很奇怪，既不能用手打，也不能用腳踢，更不能用頭撞，隻能以手肘拐，用腰挺擊，用膝蓋抬起打球。