趙氏家族另一支脈中的趙旃[zhān]也想做晉國的卿，但卿的位置坑少蘿卜多，論資排輩也輪不上他。於是，趙旃最先想到的也是前去挑戰楚國，他也希望戰爭趕緊打起來，並且，也要讓晉國失敗。
趙旃以魏錡同樣的理由來到了楚國軍營中，在大營外，趙旃鋪開席子坐著，一副誰也看不起的姿態，接著又派手下的人進去挑釁，楚莊王本是個好脾氣，此時此刻也被氣得暴跳如雷，趙旃說完話還沒走遠，不等戰車準備好，楚莊王就忍不住自己駕著車子追出來了，要親手殺死趙旃。
有了趙旃這樣的破壞大王，戰爭很快就要打起來了。
其實，晉國軍中也知道趙旃和魏錡的目的，大家都心知肚明派他們兩人去做使者的後果，於是，趙氏兄弟中最小的趙嬰齊二話不說，帶著自己的部分軍隊跑到黃河邊占著船隻，隻要稍有晉國戰敗的消息傳來，他們的部隊第一時間全麵撤退。
此時的情況是這樣的：楚莊王追著趙旃，趙旃拚命逃跑，晉國人看見後都去營救趙旃，而楚國人都跑去保護楚莊王，於是，磕磕碰碰中戰爭真的開始了，有點好笑，更讓人有點措手不及。楚國令尹孫叔敖見狀當機立斷，命令三軍前進出擊，寧可自己靠近敵人，也不能讓敵人逼近自己，於是，楚國戰車奔馳，步兵奔跑，瞬間將部分晉軍圍困了起來，晉國本來就沒打算打仗，中軍和下軍不由地四麵潰敗，亂成了一團。隻有上軍的士會早有準備，損失最少。
其他陣營中，趙嬰齊得知戰爭打起的消息後，以迅雷不及掩耳之勢帶著自己的部隊率先渡河逃跑去了。主帥荀林父看見軍隊亂作一團，生怕再待下去會死傷更多，馬上派人擊鼓大聲廣播：“大家快跑，跑去渡河回家，跑得快的人有獎！”三軍統帥都說叫大家跑了，哪裏還有人肯賣命？於是，大家一哄而上，都往黃河岸邊跑。