過了一年，楚靈王決定向晉國提親，加強雙方關係。這是晉楚有史以來第一次聯姻，雙方已是盟友關係的情況下，晉國也沒理由拒絕，答應了求婚。第二年，晉國國君按規矩親自將閨女送到邊境邢丘，然後再委托中軍元帥韓起充當使者把公主送去楚國，最有名望的叔向作為副手，一起去送親。路過鄭國的時候，鄭國子太叔和叔向是朋友，見他們毫無戒備，忍不住提點叔向：“楚王是個不按常理出牌的人，你們要小心哦。”
叔向不以為然，我們隻要不失禮，好好地把公主送到楚國，楚王再想亂來也沒理由啊。
那麽，叔向想對了嗎？
楚國郢都，楚靈王緊急召開國內高層會議：“各位都聽說了吧？晉國這次來的一個是上卿，一個是上大夫，嘿嘿，我有個大膽的想法。”眾人屏住呼吸，想聽聽楚靈王又要鬧什麽幺蛾子。楚靈王接著說：“晉國，向來是我們的仇人，我想，隻要我們開心，管他那麽多，所以，我打算把韓起和叔向抓起來，一個給我們楚國看門，一個閹了做內官首領，這樣肯定能羞辱晉國吧，哈哈哈哈哈哈。你們覺得可行嗎？”
話音剛落，底下一片寂靜，接著是一片嘩然。誰也沒想到，楚靈王向晉國求婚，原來為的是抓別人的上卿。所有人都知道這樣做不行，但卻不敢發言。太宰薳啟強藝高人膽大，第一個開腔：“可以啊，咋不行呢？”，聽到這裏，其他人一臉懵，楚靈王則笑開了花，靜聽薳啟強分析事件的可操性。薳啟強接著說，“韓起手下有趙成、中行吳、魏舒、範鞅、智盈；叔向手下有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇，一個個都是國際型人才，這兩個人，在晉國都是根深蒂固的大家族，光他們的族人加起來，戰車估計就有幾千輛，老大要是想把我們這幫人都送到晉國大牢裏去當俘虜，覺得這樣才高興，那就幹吧！沒啥不行的。”