齊世榮先生來電話說，1999年由中國青年出版社出版的“精粹世界史”需要重新修訂了，作為這套叢書中的一本，我的那本《獨特的拜占廷文明》自然也在修訂之列。我非常痛快地答應了此事，其中重要的原因不僅在於欽佩齊世榮先生如此高齡仍致力於我國世界史學科的建設和普及工作，還在於這讓我有機會仔細回味這十多年來我國拜占廷學的發展。
我國的拜占廷研究開始於1950年代以後，與曆史學其它研究領域相比，起步較晚。很長一段時間內，我們一直在消化蘇聯學術界的研究成果，翻譯相關的論文和簡史，偶爾也會寫些論文。[ 張聯芳，馬細譜編譯：《世界各國對拜占廷學的研究狀況》，《世界曆史研究動態》，1979年第1期；齊思和：《蘇聯曆史學家對拜占廷研究的卓越貢獻》，《曆史研究》，1957年第11期，第98頁。] 直到上世紀末，有學人對我國的拜占廷學進展做了調查，認為這項研究進入了快速發展期。[ 鄭瑋：《中國學者對拜占廷史研究綜述》，《史學理論研究》2000年第1期。]如今看來，這個判斷基本準確。上世紀末以前，我國普通讀者能夠找到的中文拜占廷曆史與文化方麵的書籍隻有幾部而已，如今這樣的書籍總計超過了40部（其中四分之三是在新世紀問世的）。現在，我國學者撰寫的涉及拜占廷研究的文章每年都在30篇以上，這相當於上世紀後半期發表的文章數量的總合。過去，我國大學中沒有拜占廷史相關課程，現在開設相關課程的大學超過了10所，很多學校已經或正在建立和完善從本科到博士研究生培養的完善體係。毫無疑問，我們的事業在發展，我國的拜占廷學之樹正在茁壯成長。還有什麽能讓我們這些終生致力於此項研究和人才培養工作的人感到更高興的？當我們這一代人逐漸步入花甲之年時，看到我們的事業後繼有人，看到我們苦心經營的這片園地裏鮮花盛開，綠樹成蔭，碩果正在成熟，正在成為春滿大地的祖國學術沃野的重要一隅，不由得內心充滿了欣慰。每有機會，我總是會到圖書大廈瀏覽一番，總是不由自主地去關注相關的圖書，也總是為我國讀者不斷增長的旺盛需求心存感激。從這裏，我們這些作者深刻地感受到改革開放以來我國現代化事業的快速發展，感受到我們偉大祖國和平崛起的時代脈動，感受到中華民族偉大複興的理想正在變為現實。我們有充足的理由對我國拜占廷學發展的美好前景和光明未來充滿了憧憬。