南朝北朝與南北朝

——兼論中國古代史學科術語的時空界定問題[1]

在中國曆史現象的表述中，有不少名詞是經曆逐步演變之後才凝固成為曆史學科術語的，特別是用以界定時代的名詞，南朝、北朝與南北朝就是這樣的典型例子。這三個術語在魏晉南北朝史研究著述中經常出現，被用以界定相應時代的空間與時間。每個術語單獨使用的時候，似乎並不感到有所不便；然而，將它們配合使用的時候，就會發現其間存在時空不相契合的現象。以下試作考察。