晚清至民國時期，北京外國人的總數量，總體上缺乏精確的統計。居住在東交民巷使館區以外的外國人，尚有北京警察廳（或後來的北平市公安局）統計數量。而使館區內，外交使團或其管理機構則似乎未對使館區內的人口做過精細的統計[8]。
在1900年以前，在京的歐美僑民人數很少——歐美各國公使館外交人員加起來不到50人，赫德（Robert Hart）領導的海關在北京總稅務司的工作人員大約12人，匯豐銀行（Hongkong and Shanghai Bank）在北京的辦事處2人，有兩個外國商店，還有一些傳教士零星散落在城內各處[9]。
《辛醜條約》簽訂後，由於使館衛隊人數及來華外國人的增加，北京歐美人士的數量增長較快。1905年1月，海關總稅務司赫德在寫給金登幹（James Duncan Campbell）的信中提到，李家森與奧特韋爾小姐在撒道義家的花園裏舉辦婚禮，“婚禮辦得很隆重，各使館的人都在那裏，有250多人參加，真是一次最愉快的聯歡會”。而且，據赫德的估計，1905年，在京的外國人（含使館區人員）大約達到兩三千人[10]，這其中既有西洋人，也有東洋人即日本人。
1910年以後，東交民巷使館衛隊人數呈下降趨勢。第一次世界大戰期間，德國、意大利、奧匈等國使館衛隊幾乎全部撤出中國；俄國使館衛隊人數於1914年以後大部分撤出中國，蘇聯建立後不再派駐使館衛隊。20世紀20年代，各國使館衛隊人數由1901年的2000餘人下降到1000人左右，而且美國使館衛隊人數在各國使館衛隊總數中所占的比重越來越大。但是，在中國局勢緊張、外國人感覺有義和團再現的危險時，如辛亥革命、國民革命時期，北京外交使館的衛隊人數會暫時增加，以保衛東交民巷使館區及北京城內外國人的安全。
到了1920年，海關報告中曾估算，北京有外國人4000名左右，“郵政局在1920年估算的人口數字也許和被查明的人口數字一樣準確。……北京的人口是1133541，其中包括4000名外國人”[12]。至於在京歐美人士的數量，筆者統計了1922年由英國人藍慕山（Alexander Ramsay）整理、編撰出版的《北京名人錄》（Peking Who's Who）[13]中所列的外國人名單，有男性1143名，女性737名，共1880名。但是，名單上隻收錄了少數幾個俄國人和日本人，也未將使館衛隊人數納入統計。因此，若加上100名左右的俄國人和800名左右的歐美各國使館衛隊人數（見表1.1），則20世紀20年代初，北京歐美僑民總數大約為2800人。美國《紐約時報》駐京記者哈雷特·阿班（Hallett Edward Abend）估計，1928年左右，“除使館衛隊外，偌大的北平，平均隻有區區兩千六百名美歐人士居住”[14]。