中國自古就崇尚節約，把節約視為美德。但是，把節約融入工業生產並與創新增產聯係起來，則是20世紀下半葉以後的事。
增產節約運動是中華人民共和國成立後在中國共產黨領導下開展的在全國工業領域進行的一項旨在提高生產效益、降低成本、減少物耗和汙染的全國性群眾運動。這項運動主要在工業領域展開，17年建設時期一共有五次：1949—1952年、1955—1958年、1959年、1960—1961年、1963—1965年；改革開放以後還有兩次：1979—1981年和1986—1987年。[118]
北京的增產節約運動在黨中央的領導下除第一次稍晚外，均同步開展。但根據北京工業發展的特殊性，比較突出的有四次**，第一次為1950—1953年，主要目標是克服財政緊張，恢複國民經濟，支持抗美援朝戰爭；第二次是1956—1958年，目標是應對“一五”計劃後的物資緊張局麵，配合“大躍進”運動，促進生產發展。第三次為1979—1980年，主要目標是響應黨中央“調整、鞏固、充實、提高”的經濟發展方針，進行國民經濟調整，抑製國民經濟恢複時期基本建設的快速增長，緩解國民經濟中長期存在的重大比例失調問題，以及能源和各種原材料供應的緊張狀況。第四次是1986—1987年，主要任務是貫徹“增產節約，增收節支”的方針，配合其他宏觀調控措施，抑製社會固定資產投資規模過快增長，減輕財政赤字，化解經濟過熱風險；減少能源、交通、原材料、特別是電力供應緊張的矛盾；提高經濟效益和投資效益，促進社會經濟平穩、快速、健康發展。[119]在幾次增產節約運動當中，北京均走在全國前列，不但開展時間早，而且成績斐然。
四次**又可以分為兩個階段，一是17年建設時期的兩次**，均以增加產量和節約資源為重中之重，技術創新與生產競賽是運動發展的主要推動力。在運動中，增產與節約是相輔相成、密不可分的。在既定的原料、資金、勞動力供給量和技術水平、管理方式下，減少消耗、降低成本就能增加產量和收益；但是，若想從根本上突破既有資源瓶頸和技術障礙，提高生產效率，又必須在生產過程中積累經驗，在技術上求新探索，進行技術改造和創新。