近代以來，中國人民在遭受外敵侵略的同時，還遭受了封建地主階級和封建官僚資產階級以及軍閥勢力的壓迫，為了民族和人民的解放，中國人民進行了不屈不撓的鬥爭。在這些鬥爭中有北京人民的身影，特別是有北京工人階級的身影。
1921年中國共產黨成立後，中共北京地委在知識分子中大力發展黨員，同時更加重視依靠工人階級的力量，注重在工人群眾中發展黨員。1921年秋，中共長辛店機廠黨小組成立，翌年改為中共長辛店機廠黨支部，是為北京地區最早的黨的基層組織之一。1925年，中共西直門火車站黨支部成立。以後，前門火車站黨支部、永定門車站黨支部、南口特別支部、門頭溝特別支部先後成立[69]，中國共產黨的北京黨組織在工人中建立了自己的組織，並不斷壯大力量，為以後領導工人群眾開展反帝反封建鬥爭奠定了組織基礎。
為了更好地動員和領導工人群眾開展鬥爭，中國共產黨還組建了中國北方勞動組合書記部，自1921年下半年起，先後領導了以爭取工人的經濟權益為主要目標的八條鐵路的罷工[70]。這八條鐵路的罷工有三條與北京有關，即京奉、京漢[71]、京綏鐵路罷工。這些罷工強烈體現了改變工人階級苦難現狀的革命精神。例如，京綏鐵路的罷工口號是“工人罷工是為了要活下去，不要餓肚子幹活，要他們把我們工人也當人看”[72]。京漢鐵路大罷工的條件有“加薪”，“凡工人因公受傷者，在患病期間，應該發給工薪”[73]等。京綏鐵路罷工是要求發放拖欠的薪金[74]。這些罷工最後都取得了勝利，其中尤以京漢鐵路罷工的效果明顯，工人組織迅速建立起來，到1922年4月，全路已經建立了16個工會，組織起來的工人達3萬多人。
1922年春，北京政局發生了變化。剛剛控製了京畿地區的直係軍閥力圖向交通係把持的鐵路係統伸展勢力，為此吳佩孚通電全國高唱“勞工神聖”，企圖爭取包括工人在內的更多社會力量的支持。然而吳佩孚的這種表麵文章，卻為發展工人運動創造了可以利用的條件。李大釗看準時機，立刻與吳佩孚會麵商談工人權益問題，最終雙方議定可以將工運幹部派往各線鐵路，以利爭取勞工權益。北京地區的工人運動乃借此有利時機迅猛發展起來。根據形勢的這種有利變化，中共北京地區的黨組織立即決定趁勢將工人運動推進一步。1923年1月，中共北方區委召開會議，總結了上一年鐵路、礦山罷工的經驗教訓，決定今後不但要組織工人開展經濟鬥爭，還要組織工人開展政治鬥爭，在鬥爭中要提出反對帝國主義、反對軍閥、爭取組織工會的自由權力的口號，要充分利用吳佩孚的姿態推進工人運動和反帝反軍閥鬥爭向縱深發展。