在彼得一世統治時期，俄國軍事行動和對外政策的基本目標是奪取出海口。於是，俄國為爭奪波羅的海同瑞典交戰，為爭奪亞速海和黑海沿岸地區則對土耳其用武。而如果說俄國在裏海地區的爭奪，也是為了爭奪出海口，就有些牽強，裏海畢竟是內陸湖。但這些軍事行動的根本目標還是一樣的，都是受到當時盛行於西方的重商主義思想的影響，以奪取財富，令國家財富增加為最終目的。出海口可以極大地推動貿易的發展，而裏海和東北亞本身則是各類資源豐富的地區，更何況這些領土的奪取還符合俄國國土防禦的核心利益。同時，我們應當能看到，同在波羅的海的爭霸戰相比，俄國在這些地區的爭奪有著更為強烈的殖民色彩，因為這些地區周邊的大國，雖然昔日風光無限，卻都已走向衰落，在軍事方麵還都處於冷兵器時代。如果說爭奪裏海還有穩定邊疆的考慮，那麽俄國在東北亞地區的蠶食，雖然並非政府行為，但已經是**裸的殖民掠奪行徑，當其進犯清朝邊疆時，遭到了清王朝的堅決抗擊，於是俄國在東北亞殖民的腳步不得不停歇了。
一、裏海之爭
出於疆土防禦的考量，俄國不得不將占領裏海沿岸地區和確立對鄰近土地的保護權視為它在東南方向的首要任務。俄國東南部是草原和沙漠交替的開闊地帶，很少有山巒起伏，幾乎無任何天然屏障可供防守，非常容易遭到襲擾。而俄國東南部的鄰居主要是依附於波斯或土耳其的遊牧民族。對於這些人來說，打家劫舍就是他們發財致富的重要手段，於是俄國城市經常遭到襲擊。這些遊牧民族武裝焚燒村莊，毀壞莊稼，搶奪牲畜，屠殺無辜居民，或將他們變為奴隸。於是俄國的南方邊境連年處於戰亂狀態。遊牧民族武裝雖然對南方人民的生命和財產安全造成了重大損失，但並不足以對俄國的領土完整造成嚴重威脅。但是，如果是同俄國有共同邊界的沙赫波斯和土耳其入侵，形勢就會截然不同。在這種情況下，迅速結束邊境戰爭，加強東南地區的國防成為當務之急。