戰爭是萬物之神，它能造化出你想要的一切東西。
——彼得一世
戰爭與改革並行是彼得一世執政時期的重大特點。戰爭促進了改革，改革反過來又對彼得一世贏得最終勝利起到了關鍵作用。很多曆史學家都指出，彼得一世改革的直接目的是為了贏得戰爭，因此改革多少具有一些隨意性。但是，贏得對外戰爭也是對國家綜合實力的全盤考驗，為了取勝，年輕的俄國不得不拚盡全力，因此彼得一世的改革在提升國家軍事實力的目標下最終得以全麵鋪開，涉及了俄國社會生活的各個方麵。
而在這當中，軍隊的改革是首要的。軍隊改革的成敗不僅關係著戰爭的結果，更影響著俄國未來發展的命運。因為我們已經知道，對俄國來講，爭奪出海口的目標絕不僅是一個經濟或貿易問題，而是一個衝破周邊強國封鎖的問題，是一個關乎國家生命線的發展問題。而沒有一支足以與西方強敵相抗衡的正規化的軍隊，特別是海軍，是無法做到這一點的。因此，全麵的軍事改革勢在必行。