金錢是戰爭的命脈。
——彼得一世
戰爭的勝負歸根結底取決於雙方實力的對比，戰略、戰術這些都不是主要問題，以弱勝強隻是特例，以強勝弱才是戰爭常態。而說到實力對比，很大程度上又是交戰雙方財力的對比，要贏得戰爭，一個決定性因素就是“錢”——不單數目巨大，而且需要在短時間籌集起來。
彼得一世在位的時候，除了打仗，考慮得最多的應該就是怎麽搞到錢。不僅是建立正規陸海軍及打仗需要錢，建設新的貴族官僚機關也需要錢，建設新都、興辦企業、開鑿運河樣樣都需要錢。而想要搞到這些錢，就需要龐大的固定財政收入及控製更多的財源，這就需要彼得大帝掌握更大的專製權力，有了這種權力，就可以得心應手地調動國家的一切資源。於是彼得一世的一係列改革又可以歸結到這個根源上來。
總之，彼得一世在經濟方麵改革的目標簡單說來就是拓展財源，增加財政收入。為了應對長期戰爭，改革就不能停留在解決財政危機的短期策略上，必須要從根本上進行經濟改革。為此不僅要進行稅製改革，還要組織發展國內的生產，發展俄國的商品貿易。對這些問題的任何一個方麵，彼得一世無不給予認真關注。但他還是將更多的精力放在了發展俄國自己的工業企業，特別是軍事工業上，這是俄國在經濟領域基礎最為薄弱的環節，同時卻也是當時歐洲最具進步意義的行業所在，這種努力為俄國的強國地位進一步打下了根基。