惠帝時則有閎孺，與籍孺相同，史稱“以婉佞貴幸，徒與上臥起，公卿皆因關說”（史125/3191），這句描述之外，僅《史記·陸賈列傳附朱建傳》提到一次惠帝大怒，將呂後所寵的審食其下獄，欲誅之，呂後亦窘迫而無法進言，審食其派人要見朱建，遭到拒絕，不過，朱建還是出手相救，往見閎孺，一番威逼利誘，說動了閎孺，勸說惠帝釋放了審食其（97/2702-2703），傳記旨在突出朱建的辯才，無意中卻彰顯了閎孺對惠帝的影響。其來曆與去向，均是謎團。但因此次救命之恩，他在惠帝死後呂後主政的數年中當不會被誅殺應無疑義。因惠帝時主政的實際是其母呂後，加上漢初黃老無為的政治環境，閎孺能施展的空間一樣有限。
呂後身邊受寵的臣子可考者有審食其與張卿（張釋）二人。食其亦沛人，楚漢戰爭期間，劉邦敗於彭城西，劉邦之父與呂後被項羽俘獲，作為人質，當時食其作為舍人從侍呂後，這段經曆為時不長，恐怕少不了磨難，期間結下的感情當難以忘懷。食其後“幸於呂太後”（史56/2060、漢40/2048），惠帝死後，呂後主政時，審食其被任命為左丞相，卻“不治事，令監宮中，如郎中令”，“食其故得幸太後，常用事，公卿皆因而決事”（史9/400）。呂後主政時實際掌控政務的應是審食其。不過，無為而治的基本方針依舊，其作用空間不大。
關於食其獲幸與入監宮中的先後次序，史書的表述有矛盾。依常理，劉邦在世時恐難以公開這種關係，當是惠帝時舊情複萌，但礙於惠帝而難以放肆（漢43/2116），惠帝死後則無所顧忌。食其的確是呂後的心腹，高祖死後四日不發喪，呂後便曾和他密議欲族滅跟隨劉邦起兵的諸將，幸虧信息走漏，經人勸阻而作罷（史8/392）。惠帝朝有不少大臣不滿其行徑，故在惠帝前詆毀他，招致下獄，幾遭誅殺，此時大臣亦欲其死而無人相救，賴朱建出手方轉危為安。