《少年派的奇幻漂流》講一個名叫派的印度少年，在所乘客輪沉沒後，孤身與一頭老虎在茫茫大海上漂流的故事。老虎從對派充滿殺機，到最終與他相依為命，整個故事跌宕起伏，引人入勝。當電影接近尾聲，觀眾情緒也漸漸平複的時候，轉折出現了：保險公司的調查人員覺得派的講述難以置信；不得已，派隻好另講一個故事：客輪出事後，逃到救生船上的幾個人如何互鬥和相食，最後，派成為唯一的幸存者。保險公司的人聽後，以憐憫的目光看著派——他們相信了。後來，派把兩個故事都告訴了來訪的作家，問：“這兩個故事，你願意相信哪一個？”
看網上的議論，不少人把這個問題理解成：哪個故事是真的？似乎選第二個的人更多。畢竟，第一個故事太過奇幻和浪漫，太不現實；第二個更接近一般人對“人性”的理解：救生船資源有限，未來命運也不可捉摸，人和人之間勢必你死我活，爭鬥不能避免。況且，影片也暗示了，前一個故事中的老虎及它吃掉的鬣狗、斑馬、猩猩，和後一個故事中的各色人等，都有對應關係，所以，第一個故事根本就是第二個故事的幻化而已。沿此線索追尋下去，真相其實很可怕：派吃掉了船上所有人的屍體，包括自己的媽媽。
不過，派的問題分明是：你“願意（prefer to）相信”哪一個？而不是：哪一個是“真的”？在這裏，“願意”和“真實”是兩個層麵的問題。“真實”是物理層麵的事，它使我們“不得不”相信；“願意”則麵對著更廣闊的世界，給人更多自主權，我們完全可以選擇一個就物理層麵而言並不真實的答案，因為它表達了我們的意願或者夢想。
在物理層麵上，人是動物之一種，要受製於自然律，最基本的追求是食與色。這本身無所謂好與壞，不過是事實而已。如果你高興，可以說它很“真實”。然而人還有另一個世界：它超出物質現實之上，顯得不那麽“真實”，甚至很奇幻，如同派和老虎的相識相依。這是一個和意義、理想有關的世界，它應人的需要而生，是人全然靠自己而創造的世界。它支撐著人的內在生命，猶如食、色延續著人的肉體生命。不得不依賴吃別人屍體活下去的故事也許是真實的，但唯有殘忍，沒有意義，令人無以為生。在人所生活的這個世界中，總需有一種引人走出困局的力量，不再持續吃人的生活。這個世界同樣是真實的，唯這裏的真實不是在物理的層麵，而是在心靈的層麵上。