一、緣起
大約四年前（2002），當時的本所明清檔案工作室負責人陳國棟先生詢問同人，檔案中有無“精微批文”，那時無人能答。何謂“精微批文”？根據《大清會典》，“精微批文”或“精微批”是清代都察院巡按禦史，茶馬禦史，戶部、工部各關差由京城前往外地赴任的身份證明文件。[1]工作室同人雖然在整理內閣大庫檔案時，常常遇到請領或回繳“精微批文”的相關檔案，但從未見過該種文件。同人甚至還在整理滿文檔案時，發現兩件與“精微批文”有關的檔案。但是“精微批文”是何形製？遍查手邊工具書與圖鑒，仍然一無所獲。不過，經陳先生這麽一問，倒是引起工作室同人對“精微批文”的注意。本年（2006）八月間，本所研究員於誌嘉女士來工作室調閱“勘合”原件，對文件中所開“計給某字某號精微批文壹道”的文字敘述提出疑問，在本室同人王健美女士的協助下，陸續調出相關檔案，經過二人反複討論，初步認定我們先前認作“勘合”的文件，應該就是大家一直在找的“精微批文”。為了進一步厘清“勘合”與“精微批文”的關係，我們在於女士的建議下，以先前的討論為基礎，繼續挖掘史料，草成本文，以就教於學者方家。當然，文責自負，所有的錯誤由我們執筆者承擔。
二、何以誤作“勘合”
首先，讓我們說明何以先前會把“精微批文”誤作“勘合”。我們會把“精微批文”認作“勘合”，主要是依據檔案文件的結尾用語所做的判斷。清代官府往來文書中，正文之後常見以“須至某者”這樣的套語作結。這“須至某者”的“某”便是該份文件的種類或名稱。[2]例如，“移會”這種文件的最後會有“所有……理合移繳……查收可也，須至移者”。作為“題本”副本的“揭帖”，其結尾則是“為此除具題外，理合具揭，須至揭帖者”。如圖1至圖4所示，無論是都察院，或是工部、戶部的“精微批文”，在第一段印刷體文字的最後都會有一句話作結；前者是“所有勘合須至出給者”，而後兩者則是“須至出給勘合者”。文字雖然稍有出入，但語意似乎並無不同，因而當年我們認定凡是有這兩類結尾套語的文件都是“勘合”。中國第一曆史檔案館也將同樣的檔案視作“勘合”，可能也是基於同樣的理由。[3]不過，我們下文會論證，“精微批文”的情況比較複雜，其實是“勘合”與“批文”兩類文種的結合，因此，上述原則不能直接沿用。