引言
符號或曰符碼（Symbol）自古以來就存在，而且在政治、社會、軍事等多方麵起著不可替代的重要作用。一個符號後麵是一個實體，一種理念，一個意誌，一種情感，一段曆史，符號則用形象的方式把這些要傳達的信息傳達出來。在政治文化中，國旗、國歌和國徽把一個國家具象化，變成一個人們可以看得見、聽得到的符號，人們可以通過對這些符號的崇敬或是踐踏、歌頌或是諷刺，來表達自己對這個國家的情感和理解。當今世界上，不斷有人焚燒、踐踏某個國家的國旗，來表達他們對某個國家的態度，早已屢見不鮮。
符號無論在人類的生活中還是在人類的曆史上，作用不可謂不大，而且曆史悠久。符號是一種觀念或一段曆史的形象化和外在化。人類很早就有了圖騰；而圖騰作為一種符號，在部落或民族生活中的作用不言而喻。作為“龍的傳人”，我們至今仍認同於我們的先祖創造的龍圖騰。早在中世紀，歐洲各部族、各諸侯國就已經有了自己的族徽、標誌自己領土及自己歸屬的徽章、旗幟。西方中世紀的十字軍東征時，來自西歐各地的騎士們不但服飾各異，更主要的是他們打出各種旗幟，以展示自己的族群和身份。中世紀時，西歐的商船船尾也已開始懸掛各種不同的旗幟，以宣示自己的歸屬及自己的保護人。