一
不知什麽緣故，每逢正月初一，我都會想起由伏見稻荷神社保管的一個最古老的記錄，其中寫道：從前年糕化作白鳥飛走了。
國都遷到山城國之前，秦中家忌村一族居住在現稻荷山腳下的村落裏。年糕化作白鳥，就是他家祖先秦公伊呂具在世的時候發生的。據說，伊呂具過著富貴安樂的生活，他用充足的糧食做年糕，將其當作箭靶子來用，而這一年糕竟然變成一隻白鳥飛翔而去，最終它停在山峰上，從那裏又長出了稻草，神社故此取名為稻荷神社。這隻白鳥還飛到了與此地一山之隔的北邊森林中，這裏的森林由此稱為鳥部、野鳥部、山鳥部等。這則傳說之所以得到長期流傳，是因為它為古人提供了鮮豔形象，這與今天我們所能想象的意象恐怕是大有不同的。所謂白鳥指的是什麽？神秘力量為何借用鳥的形象顯現？其實，這些都是國學家們有關日本武尊的白鳥陵神話[1]研究中一直沒能得出結論的問題。但就年糕化作白鳥的傳說而言，隻要這些問題得不到解釋，我們就難以觸及古人的內心世界。
近世學者認為福島縣的刈田嶺神社供奉日本武尊，而當地流傳的口頭傳說明顯屬於滿能富翁係列的昔話，認為這裏祭祀的是受到天子寵愛的玉世姬與玉世姬生下的王子之靈魂，而且這位禦靈神派來的使者就是白鳥，即swan。豐後有一山間草原被稱為田野富翁的故址，過去每年都有兩隻白鶴飛來越冬，傳說是富翁曾經飼養的。也許有人故此認為，《豐後風土記》記載的同類傳說，亦即年糕化作的白鳥指的就是白鶴，但現在就要下結論，還為時尚早。
《豐後風土記》所記載的年糕白鳥傳說與前麵引用的《山城風土記》中的逸文極為相似，無須在此詳細介紹。從文體風格上看，這兩種風土記成書於兩個不同的時代。這兩種故事之相似，是否意味著是一種故事廣泛流傳於世，甚至傳播到九州的結果呢？但它們都根深蒂固，還順應天地逐年發展。說不定有一種曆史規律，在某些特殊時刻使這個民族從古具備的空想到處萌芽開花，也未可知。