庚子救援是過去研究中甚少論及的一個題目。誌陽自2007年讀博開始，即以此為題，從一點點搜集相關史料做起，不疾不徐，一步一個腳印，把相關檔案、文獻，以及散見於當年上海報刊上的各種有關救援的公啟、章程、公函、電報、捐款清單、載回被災官民名單、雜記等資料一一找出來，並加以係統梳理、排比與研究，不放過任何一個細節，前後曆時五年終於撰成博士論文，比較完整地把這次救援的全過程呈現出來。論文於2012年被答辯通過後，經過數年沉澱，去年誌陽又集中精力花了大半年時間對原稿進行全麵、細致的增訂刪改，最終定稿。誌陽在《後記》中敘其緣起：
記得那是剛剛考上博士不久的一次上課，我的博士生導師周武研究員在講授上海史時突然提到，庚子國變前後北方社會出現了一股大規模的人才遷徙潮，很多政治、文化精英從京城遷居到上海，這極大地促使了上海在政治、文化上的崛起，其中最為集中的便是庚子救援行動，因為在很短的時間內即有數千人被從京津地區救援到上海。然而，對於這次救援行動，不但學界研究較少，即使知道的也不多。周老師因而向聽課的學生們建議，有興趣的可以試著去關注關注。我當即便對這個題目產生了極大興趣，此後便嚐試著收集相關史料，很快就在上海圖書館找到並複印了陸樹藩的一卷《救濟日記》和五卷《救濟文牘》，同時又從《申報》《中外日報》等晚清報刊上發現了大量相關史料。知道我有了這些史料基礎，周老師又建議我將這個題目作為自己的博士論文題目，於是我的讀博生涯便與庚子救援事件的研究生涯合為一體。
誌陽講述的這個過程，我自己已不太記得了。但我的確認為，與對庚子年次第發生於南北的義和團運動、八國聯軍之役、庚子西狩、東南互保、庚子勤王、庚子議和等一連串重大事件研究得眾多和深入相比，庚子年間由上海紳商發起、組織和實施的大規模救援則顯然未受到應有的關注，眾多近代史著作幾乎不著一詞，這是不應該的。而且，就庚子之變的整體研究而言，缺庚子救援這一塊，也是不完整的。所以，當誌陽把這部書稿交到我手裏的時候，著實讓我有點喜出望外。