一、美塞尼亞戰爭
美塞尼亞是斯巴達的鄰邦。公元前8到前7世紀，斯巴達人先後發動兩次美塞尼亞戰爭，最終成功征服了美塞尼亞。關於戰爭的年代，因為美塞尼亞被征服之時，尚無曆史記載，有關記載多出自公元前4世紀中期美塞尼亞取得獨立之後，特別是希臘化時代，可靠性不免要打些折扣。據說第一次美塞尼亞戰爭開始於第八屆奧林匹亞賽會周期，延續20年。以公元紀年推算，約屬公元前740—前720年。第二次美塞尼亞戰爭的參與者為第一次戰爭的孫子一代，一般認為屬公元前660—前640年。兩次戰爭的結果是：美塞尼亞被徹底征服，其居民被斯巴達人變成黑勞士，斯巴達人則因為鎮壓美塞尼亞人的需要，變成不事生產的職業戰士。斯巴達的政治與社會結構，也隨之發生重要變化。
約公元前740年，斯巴達人發動了第一次進攻，偷襲邊境城市安菲亞，將當地居民全部屠殺，接著，斯巴達人以此為基地，不斷向美塞尼亞內地進逼。美塞尼亞人最初並無準備，在得到安菲亞被占領的消息後，才開始整軍經武，決心與斯巴達作戰，並且對城市設防。斯巴達人似乎已經把美塞尼亞的土地視為自己的。他們隻是掠走地表上的莊稼或牲口，對於樹木或者建築，則根本不加損害。由於美塞尼亞人已經加強戒備，而且城市都已修建城牆，斯巴達人並未能攻占任何城市，也未能占領美塞尼亞人的核心地區斯泰尼克勞斯平原。
戰爭進行到第四年，美塞尼亞人認為他們已經得到足夠的訓練，士氣高漲，決心與斯巴達人一戰。不過這次交戰中，雙方隻有騎兵真正交手。次年，斯巴達人再度出兵。兩個國王率軍傾巢出動。美塞尼亞人不甘示弱，雙方都是拚死一戰。美塞尼亞人想到安菲亞城市的命運，戰鬥格外英勇，但斯巴達人接受了更好的軍事訓練，戰鬥中始終保持嚴整的隊列。最後，雙方各在一翼取得勝利，而中央部分平衡，因為天黑停止了戰鬥。由於戰鬥過於激烈，雙方第二天都無意再戰，並派出使者與對方休戰，收回和埋葬陣亡者遺體。但隨後美塞尼亞人遇到了麻煩：他們的給養耗盡，奴隸開始逃亡，部分人染上瘟疫。於是美塞尼亞人決定放棄所有內地城市，全體退到伊托姆山堅守。在那裏，美塞尼亞人贏得了阿卡狄亞人和阿哥斯人的支持，一直堅守10餘年。人力和物力的優勢，最終讓斯巴達人贏得了勝利。美塞尼亞人被迫放棄伊托姆，分別移居阿卡狄亞、西庫翁或阿哥斯。斯巴達人摧毀了伊托姆的所有防禦工事，並把留下的美塞尼亞人變成黑勞士。作為黑勞士，美塞尼亞人被迫發誓永不暴動，將收成的一半交給斯巴達人；斯巴達國王去世時，美塞尼亞人和他們的婦女要身著黑衣表示哀悼。