一、提洛同盟對波斯的戰爭
普拉提亞和米卡列戰役後，波斯人基本被從希臘大陸清除，小亞細亞的部分希臘人發動起義並宣告加入希臘人同盟。斯巴達認為，它的任務已經完成，把主力撤回希臘本土。但在克桑提波斯統帥下的雅典艦隊及暴動的小亞細亞希臘人仍留在赫勒斯滂地區，圍攻克爾鬆奈斯地區的重要城市塞斯托斯。對雅典人來說，進攻克爾鬆奈斯具有特殊的意義。早在公元前7世紀，雅典已出兵爭奪克爾鬆奈斯對麵的西蓋翁；公元前6世紀中，雅典人又控製了克爾鬆奈斯，但波斯對伊奧尼亞人起義的鎮壓，讓雅典失去了對它的統治權。克爾鬆奈斯肥沃的土地固然令雅典人眼熱，但它的戰略地位同樣重要，它扼赫勒斯滂出口，是希臘人往來黑海的必由之路，又是波斯歐、亞領土間最重要的聯係通道。因而雅典與部分希臘士兵雖對圍困的遷延不決嘖有煩言，雅典的將軍們卻毫無撤兵之意。最後波斯人糧盡棄城而逃，雅典人勝利攻占該城。
與此同時，雅典人開始修築城牆。在地米斯托克利的領導下，雅典人一回國就開始了建築城牆的工作。盡管斯巴達人對此心存疑慮，但在地米斯托克利的幫助下，雅典人以最快的速度完成了城牆的修建。通過修建城牆，雅典城的防衛大大加強，初步具備了與斯巴達抗衡的實力。
斯巴達內部，關於是否繼續征戰波斯的問題可能存在分歧。公元前478年春天，斯巴達人派波桑尼亞斯統帥希臘艦隊遠征塞浦路斯，接著出兵赫勒斯滂，進圍黑海海峽出口處的咽喉要地拜占庭。但波桑尼亞斯妄自尊大，對盟國指手畫腳，雅典人乘機煽動盟國去斯巴達告狀。斯巴達內部大約正是不主張戰爭者得勢，下令召回波桑尼亞斯，並控告他勾結波斯，另派多爾西斯代替。多爾西斯僅有很少的士兵，同樣不受同盟者歡迎。斯巴達人見狀，幹脆不再派遣統帥，放棄了對戰爭的領導權。修昔底德給出了兩個理由：他們擔心自己的公民在海外可能被腐蝕，而且不願承擔戰爭的費用；認為雅典人勝任戰爭的領導權。前一個理由，暴露了斯巴達製度在執掌霸權時固有的弊端，伯羅奔尼撒戰爭結束後，我們能更清楚地看到這一點。後一個理由或許也是正確的，因為多數斯巴達人當時對雅典可能抱有好感。基於此，斯巴達人幹脆退回伯羅奔尼撒，放手讓雅典人領導對波斯的戰爭。