一、公元前5世紀70年代的形勢
在古代雅典直接民主製條件下，某一階層的政治地位與其在軍隊中的作用息息相關。撒拉米斯海戰中，雅典及希臘各邦的水師打敗了強大的波斯艦隊，而水師的水手，多由第四等級的公民充任。但在這次戰鬥中，雅典公民的其他等級同樣在水師中發揮了重要作用，戰後雅典的輿論也未將這次勝利完全歸之於第四等級的公民。更重要的是，波斯陸軍仍盤踞中希臘，雅典所麵臨的威脅並未解除。要打敗波斯陸軍，雅典人仍必須依賴由前3個等級公民組成的陸軍，所以在公元前479年春天舉行的選舉中，主張大力發展水師的地米斯托克利名落孫山，而他的政敵阿利斯提德、克桑提波斯等人成為新的統兵將領。甚至雅典派往斯巴達促其出兵的使者也是奇蒙而非足智多謀的地米斯托克利。普拉提亞戰役後，地米斯托克利僅在幫助雅典人挫敗斯巴達阻撓雅典重建城牆的企圖中發揮過作用，此後便再度從政治舞台上消失，他所倡導的與斯巴達為敵的政策也未被雅典人接受。以奇蒙、卡利亞斯等為首的親斯巴達勢力成為雅典政治舞台上的明星，雅典政治變革的速度明顯放慢。
奇蒙出身於雅典著名的菲拉伊德家族，為馬拉鬆戰役英雄米爾提阿德斯之子，家資富足，是雅典有名的富人。年輕時他為人放縱，好酒貪杯，未曾受過很好的教育，但他器宇軒昂，態度誠摯，頗有政治頭腦與軍事才能。在公元前480年雅典的大撤退中，他率先下海上船。次年，他被選為使節出使斯巴達，其政治地位已呈上升勢頭。波斯人被擊退後，地米斯托克利的反斯巴達政策因不符合當時的需要而被拒絕，阿利斯提德和奇蒙成為雅典主要的政策設計者。但阿利斯提德執政時間甚短，在完成建立提洛同盟的任務後便退出了政壇，奇蒙因此成為雅典幾乎唯一的政治領袖。奇蒙推崇斯巴達的社會政治製度，常以斯巴達人為標準衡量一切，其子也被命名為拉凱戴夢尼烏斯。他先是與地米斯托克利推行的反斯巴達政策對抗，成功地將其排擠出雅典政治生活，進而使其流放國外，繼之借地米斯托克利私通波斯等不實之詞，使地米斯托克利被缺席宣判死刑，迫其逃亡波斯。接著，他憑借雄厚的資材，以小恩小惠收買人心。他拆除他田地上的籬笆，使陌生人和生活窘迫的人可以根據需要毫無顧慮地取得他田地上的收獲。在家中，他每天向願意來的窮人供應一頓正餐。平時他總是由衣著華麗的青年侍奉，這些人不論什麽時候見到生活窘迫的年老公民走上前來，就準備跟他們交換衣服。有時這些隨從們還隨身帶著大量的金錢，前往廣場將錢悄悄地塞入窮人手裏。這些辦法無疑使奇蒙在雅典，特別是在他自己的部落中，贏得一部分公民的喜愛，使他得以連續當選為將軍。另一方麵，奇蒙確實具有軍事才能，他指揮提洛同盟軍隊攻埃昂，占斯庫羅斯，敗波斯大軍於歐呂麥東河口，鎮壓納克索斯、塔索斯等邦的暴動，大大加強了雅典對提洛同盟各邦的控製。戰爭勝利給雅典帶來的大批金錢和戰利品。除部分用於支付軍費外，還有一部分被用於裝飾雅典城。所有這些都使奇蒙成了雅典當時最有影響的人物。公元前5世紀70年代後期到60年代前期，成為不折不扣的“奇蒙時代”。