一、伯羅奔尼撒同盟入侵阿提卡
戰爭開始之際，斯巴達及伯羅奔尼撒同盟內部充滿著樂觀情緒，在他們看來，雅典人不可能躲在城牆後麵，看著他們的莊稼被破壞而不管。如果雅典人敢出來決戰，伯羅奔尼撒同盟軍隊將消滅他們。他們估計雅典人最多堅持1～2年。許多希臘人也認為：雅典最多支撐1～2年，但不會超過3年。所以戰爭初期，斯巴達人及其盟國積極準備，直接攻擊雅典及其盟國，首先挑起了戰火。
戰爭以底比斯對雅典盟邦普拉提亞的偷襲正式開始。因計劃不周和天氣原因，偷襲失敗，部分底比斯人被俘後被處死。雅典立刻將大部分人普拉提亞人撤退到雅典，留下約300名士兵堅守城池，與底比斯周旋。斯巴達在得到底比斯入侵普拉提亞的消息後，立刻準備入侵阿提卡。具有諷刺意味的是，阿基達馬斯是斯巴達內部的主和派，卻不得不出任入侵軍統帥，而戰爭的前10年，亦因他得名“阿基達馬斯戰爭”。伯羅奔尼撒軍隊據說達5萬之眾，先到埃琉西斯，繼而北上，企圖攻占比奧提亞邊境的雅典要塞奧伊諾。該地位於雅典與普拉提亞之間的大道上，攻占它有利於切斷雅典與普拉提亞之間的聯係以及底比斯對普拉提亞的圍困。阿基達馬斯大概還希望雅典看到他們的莊稼被破壞時出來迎戰或者求和。但雅典人在伯裏克利的建議下，利用這段寶貴的時間，將婦女、兒童盡數送入城內，牲畜送往優卑亞。阿基達馬斯見雅典人既無意出來決戰，又無意屈服，乃轉向阿卡奈，破壞那裏的葡萄園，接著轉向南，**阿提卡的平原。再入奧羅普斯，因糧盡從比奧提亞撤回。
作為對斯巴達入侵阿提卡的報複，雅典派出了一支由100艘戰船、1000名重裝兵組成的軍隊，繞航伯羅奔尼撒，在伯羅奔尼撒半島各地登陸。同時，伯裏克利統領大軍攻擊麥加拉，**麥加拉人的領土。在愛琴海北岸，雅典與色雷斯國王西塔爾凱斯建立同盟，與馬其頓國王佩狄卡斯恢複了關係，加強了對波提狄亞的圍困。總之，戰爭第一年，雙方互有攻守，大體維持平衡。公元前431年底，雅典為其陣亡將士舉行國葬典禮，伯裏克利發表了他那千古傳誦的演說。他號召雅典公民發揚其祖先的戰鬥精神，把戰爭繼續下去。