一、悲劇和喜劇
悲劇與喜劇最初可能起源於雅典以外的地區，約公元前6世紀中傳入阿提卡，並且在那裏受到歡迎，第一個知名的阿提卡悲劇家是特斯皮斯。但悲劇表演並不僅限於雅典，當時希臘的大多數城邦都建有劇場，上演各種戲劇，在這些城邦中無疑都有大批作家存在，可惜都未能留下任何作品，所以後人所謂的希臘悲劇與喜劇，事實上就是雅典的悲、喜劇。
戲劇表演大多由富有公民資助，表演者主要由歌隊和演員組成，劇情多通過演員與歌隊之間的對話、歌隊的演唱來體現。劇本由某一位詩人提供，大多是三部，三部戲劇在同一天上演，其題材大多取自希臘神話與英雄傳說，如埃斯庫羅斯的奧瑞斯提亞三部曲分別寫了阿加門農的回歸與死亡，奧瑞斯提斯為父複仇，奧瑞斯提斯的流亡與在雅典受審等。悲劇偶爾也取材於現實生活，如弗呂尼庫斯的《米利都的陷落》、埃斯庫羅斯的《波斯人》等，前者因使雅典人回憶起米利都被波斯人攻陷的慘劇而被雅典人罰以巨款，後者則因它反映了雅典的輝煌而獲獎。為了促進戲劇的發展，雅典人每年還分別為悲、喜劇頒獎，評委並不是專家，而是抽簽選出的10名公民。由於評委來自普通公民，它倒更有點像今天的流行歌曲排行榜，是公民情緒的典型反映。
公元前5世紀雅典最偉大的悲劇作家是埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐裏庇得斯。埃斯庫羅斯是公元前5世紀上半期雅典最著名的悲劇作家，其寫作風格沉凝而高雅，主題以反映人的命運與神的關係為主。他一生寫有90部悲劇，現存者僅7部，包括《波斯人》《七雄攻打底比斯》《奧瑞斯提亞》三部曲、《乞援女》《被縛的普羅米修斯》。在悲劇表演藝術上，他引入了第二個演員，而在後期的劇作中，因表演的需要，他使用了第三個演員。據說為增強演出效果，他還使用了舞台布景、為演員化妝等手段。這裏僅介紹他的《波斯人》和《被縛的普羅米修斯》。