希臘人的移民活動，似乎從他們到達巴爾幹半島後就沒有停止。據說特洛伊戰爭後，一部分人就沒有回到本土，而是定居在了小亞細亞南部的某些地區。多利亞人的遷移和入侵，導致了對小亞細亞西海岸的殖民，創建了一係列希臘人城邦，北邊為埃奧利亞人，中部為伊奧尼亞人，南方為多利亞人。事實上，在荷馬史詩中，我們經常看到希臘人處在遷移中的跡象。《伊利亞特》提到過赫拉克勒斯的後代遷移並定居在羅德斯的史實，而《奧德賽》提到，奧德修斯訪問的法埃西亞人，並不是當地原初的居民，而是從別的地方遷移來的。公元前9世紀，當希臘人與東方的聯係恢複時，希臘人首先到了敘利亞北部的阿爾明那，在那裏建立了一個商業據點。約公元前775年，希臘人在意大利中部建立了他們的第一個殖民地皮特庫塞。那是一座島嶼，緊靠意大利大陸，可以得到來自意大利中部重要的金屬。隨後大約200年的時間裏，希臘人猶如突然發現了新大陸，紛紛往地中海各地殖民。如果我們從西向東列舉，則有西班牙東南部、法國南部、意大利中南部、西西裏、北非、亞得裏亞海地區、愛琴海北部的色雷斯和馬其頓、黑海海峽的兩邊以及黑海周圍地區。有些殖民地發展起來後，也派出殖民者建立新的城市。那麽，希臘人為什麽要進行如此大規模的殖民？殖民地與母邦之間、殖民地與被殖民地區原有的居民之間是什麽關係？殖民對希臘產生了哪些重要影響？
一、殖民的動機
在一個以農業為主的社會中，希臘人為何願意背井離鄉，前往遙遠而陌生的地方去建立新家而且在那裏定居下來？下麵的幾個故事，也許能說明一些問題。
據希羅多德，雅典有一個重要的人物名叫米爾提阿德斯。此人祖上頗為顯赫，曾有人出任過雅典執政官。但公元前560年，庇西特拉圖奪取了雅典政權，建立僭主政治，剝奪了其他雅典貴族問鼎最高權力寶座的機會。米爾提阿德斯不免心情不快。恰值此時，原本居住在色雷斯的克爾鬆涅斯（今土耳其海峽南端歐洲一邊的半島）的多羅皮斯人因為遭遇當地遊牧民侵襲，不知所措，乃遣使前往希臘宗教聖地德爾斐請示神諭。神諭要求他們從德爾斐向南行進，將路上遇到的第一個主動招待他們的人奉為領袖，這個人可以帶領他們脫離苦海。這些多羅皮斯人依言而行。到達雅典時，正趕上米爾提阿德斯在外麵飲酒，並且主動招呼這些素不相識的多羅皮斯人共享。這些人感到神諭應驗，立刻將米爾提阿德斯請到克爾鬆涅斯。米爾提阿德斯確實帶了一批雅典人前往，去後就沿著半島最狹窄處修建了一道長牆，把多羅皮斯人和雅典人的居住區與北邊的色雷斯人隔開，從而確保了當地的安全和穩定。那裏此後就成為雅典人非常重要的一個活動基地。