在海上迎接彌勒出世這一信仰存在於相隔萬裏的南北兩地。其中之一是在以常陸的鹿島為中心的“鹿島踴”的祭歌中，另一個是在南方八重山群島的四個以上的島嶼上，而後者明顯將彌勒誤解為“niro神”，也就是從“nirai”之島渡海而來的神。鹿島的彌勒原本與“niro神”是否是一回事，取決於兩地之間的其他地方是否有類似的信仰。中世文學中頻繁出現的“美美良久”之島——在這個島上能夠見到故去之人——這一傳說所存在的島嶼究竟與遣唐使停船靠岸的肥前五島的三井樂海角是否屬於同一個地方？又是否有人認為這就是某處海上的彌勒淨土？這些都是我想要思考的問題。