一 未來佛的信仰
我如今正在思考的問題是，在歌謠中經常被吟誦為“那一抹旭日”的未來佛、現世佛信仰在傳入日本以後，是否經曆了一些巨大的變化。對於這個紛繁複雜且看不到邊際，甚至連片麵的研究都未曾出現的問題著手思考，不得不說是一種緣分。在茫茫的學海中，我們難道不是仍然可以品嚐等待的樂趣嗎？
被西方彌陀之淨土所壓迫，彌勒天國漸漸變得高遠而觸不可及，其幻影也逐漸模糊，如今期待前去往生的人們愈發之少。然而不可思議的是，來自彼方的消息從未間斷地傳入我國，且與現世的因果報應相結合，在國家的各個角落，形成了一種與墳墓和寺廟毫無因緣的東方佛教。正因為無人關注，對我等來說才尤為值得思考。去年，我在校訂岩波文庫的《利根川圖誌》[1]時，根據常陸鹿島附近的“風俗，在進行祭祀或祈禱之時”“必有老嫗聚集，吟唱彌勒謠，敲打太鼓”並舞蹈，第一次對這件事產生了濃厚的興趣。其中還寫道“邊揮手邊舞蹈的姿態何等奇特，有中古之風格”，並收錄了歌詞中的一章。在很久以後才了解到，這段話是全文轉載自比這本書還要早上數十年的《鹿島誌》[2]，因此，雖然不能證明安政年間以前這種舞蹈就已經存在，但是鶴峰戊申的《海西漫錄》[3]中記錄了作者在此前前往參拜鹿島宮時聽到老嫗坐在竹席上唱歌的情景。雖然歌詞中免不了修改和遺漏，但這一記憶或許至今依然留存在這片土地上，這勾起了我的好奇心。