一
有一種草的種子擁有非常稀罕的名字，即“Coix Lachryma Jobi”，意思是“喬布的眼淚”。這種種子已被證明在日本存在了一千年以上。我與它尤其有緣，記得幼時曾幾度被它的神奇所吸引，並抱有強烈的好奇心。雖然我的一知半解並不能使之成為一種學問，然而如果能夠留下隻言片語，則也為後世之人省去了一些查找的辛勞，更或許有幸在今生得此機會，找到重要問題一二之線索。自然史學會諸位的熱情與善意，對我來說則是最大的希望。
最初我認為，這種植物之所以分布廣泛，尤其在南北大小諸島都擁有同樣的名稱是由於人為的傳播，而並非是因為它原本就生長在日本國土。這本身就是一個值得探討的問題。目前看來，在中古以前絲毫沒有人們食用該植物的記載，該植物其他的用途也逐漸失去了重要性，如今，即使在田野鄉間也鮮少有人注意到它，我隻能去翻看那些殘存的文獻，卻無法以現實經驗為基礎將其作為一個人生問題去探尋真相。若將來此問題的解決變得十分必要，則不可見的眼前的變遷將成為不幸之事，於是在意見難以統一的過程中，又有人跳出來倚老賣老也不足為怪了。