一、“詞論”研究的類型
英美漢學界對“詞”的研究主要集中在北美，並且興起於20世紀70年代。這一點，有孫康宜的表述為證：“詞學在北美可謂新興學門，從發軔迄今（指1990年：編者注）才二十餘年。1960年以前雖有少數學者注意到詞學，但最多僅及於詞譜及音律的介紹而已……70年代一登場，詞學研究正式在北美翻開曆史新頁，在詞家的具體評介與作品的具體賞析方麵尤見新猷。”[1]其中，尤值一提的是劉若愚出版於1974年的《北宋主要抒情詞人》（Major Lyricists of the Northern Sung：A.D. 969-1123）[2]。該書對北宋六大詞家，如歐陽修、柳永、蘇軾等詞作的藝術特色與語言特點等進行了細致分析，對美國的詞學研究之創始可謂有篳路藍縷之功。但總起來看，他的目的是向西方普通讀者介紹中國的詩詞藝術，因此偏重於普及與鑒賞，其《詞的文學性》（Literary Qualities of the Lyrics［tz’u］）及其他與詞學相關的論述也大體不出此路數。
一般而言，美國漢學界對文學史研究的重視普遍要超過對批評史的研究，即對批評與理論的重視程度是遠為不足的，這與美國漢學的基本構成情況有關，在詞學研究上亦然。相比之下，對兩宋詞論的研究不僅在時間上要晚出，而且數量上也明顯見少。然而兩宋的詞論既對中國的詞學及詞的創作起到相當大的推動作用，又對漢學家如何理解中國的詞作有指導性的作用，同時也會影響到對詞學思潮及個別詞人的評價等。若對其缺乏了解，我們也將無法對詞學史上所發生的一些現象進行恰當的解釋。故此，詞論研究必然也會成為北美漢學界關注的課題，並需要對詞的基本情況做較為係統的梳理。
北美漢學界詞論研究的呈示狀況，大體有兩種。一是在著作中設專章進行研究，雖然較少，也不可謂之無，如艾朗諾所著《美的焦慮：北宋士大夫的審美思想與追求》（The Problem of Beauty：Aesthetic Thought and Pursues in Northern Song Dynasty China）[3]。二是多穿插混合於一般的詞作研究中。此種情況比較複雜，需要在有所甄別的前提下加以“抽取”或“析出”。縱覽此種研究，大致可分為四種側重點不同的類型。第一種類型是以加拿大華裔學者葉嘉瑩為代表的“既重感性之欣賞，又重理性之解說”[4]的研究。葉教授是北美詞學研究領域中最具代表性的學者之一，她的著作促使許多學者對“詞”進行重新的審視和思考。葉先生既熟悉西方文學理論，又對中國傳統文學造詣頗深，因此能融會貫通，許多見解讓人耳目一新。但是葉先生所研究的對象主要是“詞”本身而不是“詞學理論”，盡管也不可避免地會涉及詞論。她在理論和方法上“以西化中”，往往站在西方比較新鮮的理論角度上對詞進行解析，尤其是她對吳文英、晏殊等詞人以現代視角進行的分析，使人們重新燃起對這些詞人的研究熱情。這是以現代的批評視角對詞作進行分析研究的典型。