一、經濟職能的轉換與農林工藝的發展
傳統州縣的經濟職能比較狹窄，除確保國家賦稅征收、倡導開荒種植外，主要是對手工業和工商活動的管理，而這種管理往往是通過牙行一類中間組織實現的。所謂牙行，是指取得官府認可的從事商業貿易的中間人。他們代客商交易貨物，收取中間費並按照一定比例向官府交稅；登記核查客商船戶的各種信息，“每月赴官查照”，負有代官府監督管理客商船戶的職責。[185]
在傳統體製中，州縣官也有維持工商業秩序的責任，以江蘇元和縣為個案，可看到幾種情況：一是維護牙行的特定地位。如鹹豐元年（1851年）有舉人、監生等稟報，稱有米鋪自行定價售米，而“米價素由領帖之牙行呈報，與各鋪無涉”，要求禁止。縣令隨即出示：“自示之後，凡應報米價仍聽牙戶呈報。如有借端滋擾，許該鋪戶稟縣提究。地保徇隱，察出並處。”並立碑以示。[186]
二是禁止以非法名目向行戶索擾。同治十三年（1874年），該縣有人以津貼差徭為名，聚集多人，向行戶索擾。縣令應牙戶之請刻碑示禁：“自示之後，各米行須用腳夫，概聽行主自便，斷不準借端差徭，任意把持需索。倘敢日久玩生，仍蹈前轍，甚或故違禁令，種種詐擾，許該牙戶隨時指名稟縣，以憑究辦。地保容隱，並處不貸。”[187]
三是對行業組織及其善舉予以保護。該縣粉業建立牛王廟粉業公所，用以安葬同業中年老殘廢和貧無依靠者。但因該處衝繁人雜，恐有腳夫、地棍勾串遊兵散勇乘間滋擾，縣令依據公所職員等人的稟請，特示諭刻碑，嚴厲禁止滋擾公所善舉，如有，許即“指名稟縣，以憑提究”[188]。
四是禁止假冒牌記圖利。該縣有沈丹桂堂，製造祖傳白玉膏丹，專治一切腫痛等症。但發生假冒該堂圖記，或換字同音，粘呈牌記等情事。縣令應該堂傳人沈立芳所請，刻碑示禁：“仰該店及諸色人等知悉，自示以後，如有棍徒敢於假冒沈丹桂堂圖記，以及換字同音混賣者，許即指名稟縣，以憑提究。”[189]