州縣官，向被視為親民之官，直接關係王朝統治的基礎。因此，對州縣官的選任與監督，也是曆代統治者極為重視的問題。關於州縣官的選任和監督製度，瞿同祖《清代地方政府》、艾永明《清朝文官製度》、魏光奇《有法與無法——清代的州縣製度及其運作》等著作中均有論述。但晚清是這一製度發生重要變更的時期，涉及問題較多，故仍有較大的研究空間。晚清州縣官選任和監督製度變更有兩個明顯的特點：第一，它是在時代變化背景下對舊有製度不斷調整的結果，其中19世紀的同光時期和20世紀初的預備立憲時期是兩個重要階段，在變更的內容和形式上既有連續性，又有差異性。第二，由於州縣官的選任和監督涉及中央與各省督撫，所以製度的變更與權力的變更糾纏在一起。尤其是晚清以來，隨著督撫權力的擴大，原有的部選與外補並存的州縣官選官結構受到衝擊，致使選任和監督製度的每一步變化，都與督撫權力的消長有關，或者成為吏部與督撫之間博弈的結果，表現出鮮明的新製與舊製糾葛的色彩。